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qui méritent fort peu d'attirer l'attention , jouissent d'une 

 grande réputation, sans qu'on sache trop pourquoi. G^est ce 

 qu'on pourroît sans injustice appliquer à la mandragore : elle 

 doit sa renommée à des contes bizarres et invraisemblables , 

 et qui, comme tels, se sont accrédités facilement parmi la 

 classe d'hommes toujours la plus nombreuse dans tous les 

 pays, celle designorans et des sots , tristes victimes des char- 

 latans , et qui saisissent avec avidité tout ce qui leur paroît 

 extraordinaire. 



L'esprit humain , par une manie singulière , se plait à cher- 

 cher des ressemblances entre les objets, et il parvient à en 

 découvrir même entre les objets qui en ont le moins. La giosse 

 racine napiforme et comme velue de la mandragore , a paru 

 présenter quelque rapport avec le tronc et les extrémités in- 

 férieures d'un corps humain. On a saisi avec empressement 

 ce rapprochement forcé, et on a bâti Jà-dessus toutes Jes fables 

 dont cette plante a été l'objet. Que cette opinion bizarre fût 

 celle du vulgaire , rien d'extraordinaire ; mais que des hommes 

 remarquables par leurs connoissances l'aient adoptée , certes 

 cela ne fait. pas honneur à leur jugement. Pythagore et Co- 

 lumelîe n'ont pourtant pas craint de propager cette fable, 

 et de donner à la plante l' épithèie d''cipôpio7ro>xop(pov et de semi- 

 homo. 



Persuadés de la ressemblance exacte de la mandragore avec 

 une figure humaine, des dessinateurs ignorans qui ont figuré 

 cette plante, ont jugé à propos, pour mieux distinguer la 

 plante mâle de la plante femelle , de tracer, sans oublier au- 

 cun attribut, une figure d'homme et une figure de femme , 

 en les surmontant des feuilles et des Heurs. On peut en voir 

 la preuve dans l'ouvrage imprimé en caractères gothiques , 

 inûiulé : Le grand Herbier en français , 



On ne s'est pas contenté d'avoir trouvé dans la mandra- 

 gore une ressemblance qui n'existoit pas, ou qui du moins 

 n'étoit que fort peu remarquable, on a voulu la rendre en- 

 core plus intéressante, et pour cela on lui a accordé de la 

 sensibilité. On a prétendu que la mandragore poussoit des gé- 

 missemens quand on l'arrachoit de terre; et celui qui étoit 

 assez courageux pour l'entreprendre, devoit, pour ne pas se 

 laisser attendrir, se boucher exactement les oreilles. 



