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aux marais ou amas d'eau de mer, étendus en surface et peu 

 profonds, qui existent sur les rivages de la mer, ou qu'on y 

 forme artificiellement. On cite ceux d'Aiguémortes entre Mar- 

 seille et le Rhône comme un exemple des premiers ; les seconds 

 sont beaucoup plus nombreux. 



On dispose ces marais de manière à ce qu'on puisse extraire 

 de Teau de mer qu'ils renferment , et par les procédés les plus 

 économiques, le sel marin contenu dans cette eau. Nous réu- 

 nirons dans cet article non seulement ce qui concerne Tex- 

 traction du sel marin des marais salans, mais encore ce* qui 

 est relatif à l'extraction de ce sel de l'eau de la mer. 



L'eau de la mer est bien la mine la plus vaste de sel marin ; 

 mais ce n'est pas la plus riche. S'il falloit employer unique- 

 ment la chaleur des combustibles pour en obtenir le sel, cette 

 substance seroit portée à un prix trop élevé. On extrait done 

 le sel de l'eau de la mer de deux manières: i.° par la seule 

 évaporation naturelle; 2.° par l'évaporation naturelle combi- 

 née avec l'évaporation artificielle. 



Dans le premier cas, on fait cette extraction au moyen des 

 marais salans. Ce sont des bassins très-étendus , mais très-peu 

 profonds, dont le fond est argileux et fort uni ; ils sont prati- 

 qués sur le rivage de la mer. Ces marais ou bassins consistent : 

 1.° En un vaste réservoir placé en avant des marais propre- 

 ment dits et plus profonds qu'eux ; ce réservoir communique 

 avec la mer par un canal fermé d'une écluse: on peut, sur 

 les bords de l'Océan, le remplir à marée haute; mais les ma- 

 rées sont plutôt un inconvénient qu'un avantage pour les ma- 

 rais salans. 2.** En marais proprement dits, qui sont divisés en 

 une multitude de compartimcns au moyen de petites chaus- 

 sées. Tous ces compartimens communiquent entre eux, mais 

 de manière que l'eau n'arrive souvent d'une case dans la case 

 voisine, qu'après avoir fait un très-long circuit; en sorte qu'elle 

 a parcouru une étendue quelquefois de 4,600 mètres, avant 

 d'arriver à Textréraité de cette espèce de labyrinthe. Ces di- 

 verses parties ont des noms techniques très-nombreux, très- 

 singuliers, mais qui diffèrent dans chaque département. Ces 

 marais doivent être exposés aux vents de N. O. , de N. ou 

 de N. E. 



C'est eu mars que l'on fait entrerl'eaudelamer dans ces bas- 



