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conséquence c'est , comme on l'a vu plus haut, principale- 

 ment sur le mouvement de la lune que se règle celui des 

 marées. La mer est pleine dans un lieu peu de temps après le 

 passage de cet astre par le méridien du lieu, c'est-à-dire que 

 l'eau est parvenue à sa plus grande élévation , après que la 

 lune s'est approchée le plus du zénith du lieu dont il s'agit. 

 Pareille chose arrive en même temps au point diamétralement 

 opposé, s'il appartient à l'Océan. A mesure que la terre s'é- 

 loigne du méridien, l'eau s'abaisse jusqu'à ce que l'astre soit 

 arrivé à 9" de ce cercle. 



On voit donc queles eaux de la mer doivent, comme en effet 

 cela a lieu , s'élever deux Ibis dans l'intervalle qui s'écoule entre 

 deux passages de la lune par le méridien , ce qui d épend de la 

 combinaison des vitesses de la lune et delà ter re dans leurs or- 

 bites respectives. Sa durée moyenne, qui est de 24 heures 

 60 min. 28 sec. , surpassant d'environ trois quarts d'heure celle 

 du jt>ur, fait retarder de cette quantité le moment de la pleine 

 mer. Enfin les forces du soleil et de la lune ayant leur entier 

 effet toutes les fois qu'elles agissent sur la même ligne , les ma- 

 rées, qui répondent à la nouvelle et à la pleine lune , doivent 

 être et sont aussi plus considérables que les autres. 



Telles sont les principales circonstances qui résultent d'un 

 premier coup d'œil jeté sur la cause qui produit les marées; 

 c'est au calcul seul qu'il appartient de justifier l'explication 

 dans tous ses détails ; et, pour le voir, il faut recourir au second 

 volume àQ\di Mécanique céleste où. M. Laplace a développé sur 

 ce sujet toutes les ressourcés que pouvoit offrir l'analyse mathé- 

 matique; mais si la marche générale du phénom ène cadre si bien 

 avec la théorie, qu'il nest plus permis de révoquer en doute 

 celle-ci, c'est de l'observation qu'il faut apprendre tout ce qui 

 jtient aux localités , savoir : la hauteur absolue , l'heure de Véta- 

 hlissement du port, et les distances auxquelles la marée s'étend 

 dans le litdesrivières. Dans laSeine, par exemple, lemouvement 

 de la marée n'est sensible que jusqu'à vingt-cinq lieues de l'em- 

 bouchure , et l'on s'en aperçoit encore à plus de deux cents dans 

 la rivière des Amazones. Cela ne tient pas à ce que la hauteur de 

 la pleine mer soit beaucoup plus considérable à l'entrée de la 

 rivière des Amazones qu'a celle de la Seine ; les plus fortes ma- 

 rées s'élèvent dans le premier de ces lieux à trente pieds, et 



