MAR 3i5 



fomac d'un jeune pesant quarante»un grains, étolt considé- 

 rablement distendu et dilaté par une matière blanche et lai- 

 teuse ; celui d'un plus jeune contenoit au contraire un liquide 

 transparent et sans couleur. * 



« Les yeux se montrent ouverts après cinquante ou cinquante- 

 deux jours d'existence dans la bourse; les tétines sont alors 

 quittées et reprises successivement-, le poids d'un petit est, 

 après soixante jours, de 53 1 grains. Ce qui surprit beaucoup 

 Barton et lui causa une grande joie, fut de rencontrer une 

 femelle quisufïisoit à la fois à deux portées, l'une tirant à sa fin 

 et l'autre venant à commencer. Cette mère nourrissoitsept pe- 

 tits déjà gros comme des rats. Assez forts pour vivre d'alimens 

 solides, ceux-ci recouroient encore aux tétines poury puiser du 

 lait; maistoutàeouplaboursese ferme, parce qu'elle étoit deve- 

 nue le nouveau domicile de sept autres petits, du poids chacun 

 d'un à deux grains. Cependant la première portée n'est point 

 privée dessoins de cette mère constamment affectionnée, atten- 

 tive pour tous. Sasurveillances'étendtoujourssur sa famille déjà 

 élevée. Elle lui continue son cri de rappel : elle la rassemble 

 sur son dos, et la dérobe au danger en l'emportant sur la cime 

 des arbres. *^ 



« De tous ces faits et dans sa première lettre , Barton conclut 

 qu'on peut distinguer deux sortes de gestation, l'une qu'il ap- 

 pelle utérine et qu'il estime être de vingt-deux àvingt-six jours, 

 et l'autre , la gestation marsupiale, qui commence depuis l'entrée 

 de l'embryon dans la bourse. Celle-ci seroit la plus importante 

 physiologiquement parlant; car la bourse, ajoute-t-il, estvrai- 

 ment un second utérus et le plus important des deux. ^^ 



Dans l'intervalle de la publication de ses deux lettres, Barton 

 est informé que sir Everard Home avoit anciennement donné 

 un mémoire sur la génération des kanguroos, et qu'entre autres 

 considérations curieuses, ce savant avoit publié, dans la 

 deuxième partie des Transactions Philosophiques, pour l'année 

 1796 , ce fait remarquable : les fœtus des animaux à hourse ne 

 laissent apercevoir aucune trace de cordon ombilical, 



« Barton se met en devoirde vérifier, sur de petits opossums 

 dans la bourse, ce point de fait qu'il trouve exact. Il suppose 

 qu'il découvrira ce cordon ombilical sur des individus de la 

 gestation utérine ; mais ses recherches ne lui procurent point 



t 



