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l'occasion de voir un fœtus dans l'utérus , et se livrant à des 

 conjectures théoriques , il propose de rapporter le mode de gé- 

 nération propre aux didelphes, à celui des reptiles et des 

 poissons qu'il croit aussi dépourvus de cordon ombilical. » 

 Enfin il fournit un dernier renseignement pour l'opposer à 

 cette assertion de Camper , que l'homme seul est capable de se 

 coucher sur le dos : « Cela arrive fort souvent à la femelle de 

 l'opossum , dit Barton , surtout quand elle a des petits. Couchée 

 sur le dos, elle touche, quand il lui plaît, tous les points des 

 parois intérieures de sa bourse , avec L'extrémité de son vagin , 

 et elle peut ainsi au moment de la mise bas y verser ses petits 

 sans recourir ou à un ongle, ou à l'un de ses doigts. ^> 



M. Cuvier qui, pour son ouvrage classique, le Règne Ani- 

 mal, etc., a rédigé en 1817 les généralités delà famille desmar^ 

 supiaux sous l'influence des idées physiologiques admises Jus- 

 qu'alors, s'autorise , comme l'ayant porté à ne rien changer à 

 ce système, des observations précédentes de Barton et de celle-ci 

 >en particulier : la gestation dans Vutérus est de vingt-six jours. 

 Cependant Barton n'auroit, je crois, énoncé cette proposition, 

 que dans un sens restreint et limité aux termes d'une théorie 

 propre , gestation utérine et gestation marsupiale; et de plus cette 

 expression de gestation qui emporte avec elle une idée très-com- 

 plexe et étendue à un si grand nombre de phénomènes dis- 

 tincts, dont l'acception est fixée par les considérations de l'ana- 

 tomie humaine , pourroit-elle être justement appliquée à des 

 êtres dont il est dit , qu'ils naissent dans un état de développement 

 àpeine comparable à celui auquel de$ fœtus ordinaires parviennent 

 quelques jours après la conception ? Kègn. Anim. ,tom. 1 , p. 1 69. 



M. de Blainville revient l'année suivante sur ces considéra- 

 tions. Voyez son article génération et fœtus des didelphes , dans 

 le Bulletin des Sciences, 1818, p. 24. Des fœtus sans trace de 

 cordon ombilical , qui ont déjà les narines largement ouvertes, 

 et les poumons très-développés, portent à la conjecture qu'ils 

 80 nt distingu es par un autre système d'organisation. M. d e Blain- 

 ville vérifie les faits de Barton , et les trouve exacts. Les considé- 

 rations anatomiquessuivantes lui en paroissentle complément: 

 «( Quelques soins qu'il y ait apportés , M. de Blainville n'a ob- 

 servé ni veine, ni artères ombilicales 5 ni ouraque, pas même 

 de ligament suspenseur du foie; la glande du thymus manquoit 



