MAR 245 



antre ; mais n'est-ce pas ce qui arrive chez toutes les mères des 

 mammifères ordinaires, quand elles me tten t au jour leurspetits ? 

 Ces mômes effets chez les marsupiaux tiennent à de semblables 

 causes. « Après l'âge de la suspension auxmamelles, a dit Pen- 

 nant, les jeunes opossums subissent une seconde naissance. ^^ 

 La proposition de Pennant est rigoureusement vraie, si l'on 

 admet que leur entrée dans la bourse leur doit être comptée 

 comme unepremière naissance. Une première fois nés, quand 

 ils ne jouissoient encore que de l'organisation des méduses, ils 

 naissent une seconde fois, le jour que leurs yeux sont ouverts, 

 que leur bouche est fendue latéralement, que le pédicule de 

 suspension a été rompu, et qu'ils n'ont plus avec leur mère 

 de rapports que comme lactivores. Un instant auparavant, 

 c'étoient encore des fœtus, les voilà nouveau -nés ou lacti- 

 vores. 



A ce moment ils rentrent dans les conditions communes de 

 tous les mammifères. 



Cependant jusqu'à quel point s'en sont-ils écartés .''Ils étoient 

 déjà nés une première fois, organisés comme des méduses; 

 mais tous les mamniifères passent par cette existence intermé- 

 diaire; la différence ici, c'est que les marsupiaux naissent mé- 

 duses dans le second utérus, la bourse, et que les mammifères 

 ordinaires naissent avec ce degré d'organisation dans le ipre- 

 mier ^ la. véritable matrice. 



Telle est îa dernière observation par laquelle je termine ce 

 long paragraphe. On aura remarqué que voilà un bien long 

 article pour exposer le plus souvent des idées plutôt probables 

 qu'a véréesj mais l 'intérêt du su j et est si gran d qu'il fera sans d oute 

 excuser la témérité de cette entreprise. Une génération rappro- 

 chée de la nôtre, anomale en quelques points, opérant un autre 

 partage des époques de développemenf, productive par l'emploi 

 d'autres moyens, forme sans doute l'un des plus grands spec- 

 tacles que les considérationsanatomiques pouvoient fournir à la 

 philosophie. Notre champ habituel d'investigation nous a pro- 

 curé des théories, des règles, qui nous ont à peu près appris 

 tout ce qu'elles pouvoient nous enseigner. En étudiant au 

 contraire toutes ces sortes d'irrégularités, nous nous procurons 

 d'autres sujets de méditation, d'autres bases pour juger diffé- 

 remment ce que nous appelions les cas normaux, des effets 



16 



