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ajoute aux caractères fournis par M. Leach , que le bec , dé- 

 primé à la pointe, n'a pas l'arête vive qui se remarque à la 

 mandibule supérieure des'martins-pêcheurs; que cette mandi- 

 bule, subitement comprimée, est courbée à l'extrémité qui est 

 très-évasée ; que les narines , percées obliquement , sont à moi- 

 tié fermées par une membrane couverte de plumes. Le même 

 auteur indique en outre, comme différence essentielle entre 

 les deux genres, la nature du plumage, toujours lustré, lisse 

 et à barbes serrées chez les martins-pêcheurs, tandis que ces 

 barbes sont lâches chez les martins-chasseurs , dont les plumes 

 ne sont pas lustrées. M. Temminck avoue, d'ailleurs, que le 

 bec de Valcedo gigantea, Lath. , ou martin-pêcheur choucas, 

 sur lequel M. Leach a formé son genre DaceZo , est presque le 

 même que celui des alcedo , et qu'il doit, en conséquence, 

 être placé sur la limite des deux genres, de sorte qu'à son 

 égard le changement de dénomination ne reposeroit que sur 

 les mœurs et la nature du plumage; circonstances d'autant 

 moins suffisantes pour le motiver dans un système artificiel , 

 que si les martins-chasseurs, qui habitent les bois, nichent 

 dans aes creux d'arbres , et non dans des trous en terre , leur 

 nourriture, qui consiste surtout en insectes, n'est pas tout-à- 

 fait différente de celle des martins-ichthyophages, puisque ces 

 derniers en mangent aussi conjointement avec des poissons. 



D'un autre côté , M. Temminck ne cite pas d'autres espèces 



à ranger, suivant lui, dans le genre Dacelo, et M. Vieillot 



ne place avec Valcedo gigantea que le martin-pêcheur à tête 



grise, alcedo senegalensis , Lath., pi. enl. de Buffon , n.°5g4, 



et le martin-pêcheur vert de l'Australasie , alcedo Australasiœ, 



Vieill. Il est vrai que, suivant l'ordre dans lequel on trouve 



les alcyons rangés au Muséum d'Histoire naturelle de Paris , 



le nombre des martins-chasseurs seroit plus considérable ; 



mais la division entre les martins-pêcheurs et chasseurs ne pa^ 



roit pas encore suffisamment établie pour la proposer ici d'une 



manière absolue ; et d'ailleurs M. Levaillant , qui le premier 



en a donné l'idée dans le second volume de ses Oiseaux de 



paradis, rolliers, etc. , pag. 1 1 1 , annonce dans les additions 



au troisième volume du même ouvrage, pag. 5i , article du 



jacamar alcyon, le projet de diviser le genre Alcedo en trois 



familles très-distinctes, savoir : les alcyons-pêcheurs, les al- 



