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ment composée de dix pennes. On peut remarquer, en 

 outre, que les plumes des martinets sont courtes, rudes et 

 de la nature de celles des oiseaux aquatiques, pendant que 

 les plumes des hirondelles sont plus fines et plus moelleuses : 

 aussi M. Levailîant observe-t-il que si les grands orages, les 

 fortes pluies, les vents violens font rentrer les hirondelles 

 dans leurs cachettes, les martinets semblent éprouver un plai- 

 sir réel à lutter contre les élémens en fureur. 



Aristote paroît avoir appliqué collectivement aux hiron- 

 delles et aux martinets le nom d'apodes, quoiqu'il n'ignorât 

 pas que ces oiseaux n'étoient point privés de pieds , mais parce 

 qu'ils s'en servent fort peu. Linnaeus a restreint cette déno- 

 mination aux martinets qui en font encore moins d'usage que 

 les hirondelles; mais ce terme ambigu doit être tout-à-fait 

 écarté pour le remplacer par celui de cjypselus , tiré du mode 

 de fabrication de leurs nids, cistellis ex luto Jictis , d'après 

 l'interprétation de Gaza, rapportée par Gesner, de Ay^ihus , 

 p. 161. Ce nom générique a d'ailleurs été adopté par llliger 

 et par d'autres ornithologistes modernes. 



Les martinets sont des oiseaux aériens par excellence , dont la 

 vie se passe dans une agitation extrême ou dans un repos absolu. 

 Lorsqu'ils se posent, ce qui arrive rarement , c'est sur des lieux 

 élevés, contre des murailles ou contre des arbres; et si par 

 accident ils tombent à terre, ils ont beaucoup de mal à se 

 traîner sur une petite motte ou une pierre qui leur fournisse 

 les moyens de mettre en jeu leurs longues ailes. Dans le cas 

 même où ils se trouveroient sur une surface dure et polie, 

 Linnaeus et Montbeillard pensoient qu'il leur seroit impossible 

 de se relever; mais Spallanzani a vérifié le contraire par des 

 expériences faites sur plus de dix individus d'âges différens 

 qui, posés sur le parquet très-uni d'une chambre vaste et bien 

 éclairée, frappoient subitement de leurs pieds contre terre, 

 étendoient leurs ailes, les battoîent l'une contre l'autre, et, 

 après s'être ainsi détachés du sol, parvenoient à décrire un 

 cercle bas et court, puis un second plus large et plus élevé, 

 et devenoient enfin maîtres de l'air. L'auteur italien croit 

 néanmoins que si les martinets s'abattoient dans des lieux 

 fourrés, couverts de buissons ou de hautes herbes , ce seroient 

 pour eux des écueils insurmontables; mais il faudroit, pour 



