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cela, qu'ils faussent épuisé leurs forces à ramper vainement, a 

 la manière des reptiles , avant de pouvoir se dégager de ce 

 mauvais pas. 



Les martinets boivent comme ils mangent en volant, et leur 

 nourriture consiste en insectes qui vivent dans les régions 

 élevées de l'air ou sur les eaux, et Spallanzani, qui a eu lieu de 

 remarquer combien ces oiseaux sont friands des fourmis ailées, 

 s'est assuré, dans cette occasion, qu'ils apercevoient distinc- 

 tement un objet de cinq lignes de diamètre à la distance de 

 trois cent quatorze pieds, et que leur vue étoitsi nette, qu'ils 

 descendoient du haut des airs avec la rapidité d'une flèche, 

 et, après avoir effleuré la terre, remontoient d'une vitesse 

 égale et dans une direction contraire. Montbeillard pensoit 

 que les martinets alloient passer la nuit dans les bois pour 

 faire la chasse aux insectes; mais Spallanzani, ayant ouvert de 

 ces oiseaux par lui tués de grand matin, au moment de leur 

 retour journalier , n'a trouvé dans leur estomac qu'un résidu 

 d'insectes méconnoissables par l'effet de la digestion, qui n'au- 

 roit pas été si avancée dans le cas où ces alimens auroient été 

 pris la nuit même , et il croit d'autant moins que les martinels 

 puissent voir suffisamment dans la nuit, qu'en obscurcissant 

 une chambre qui en renfermoit, ces oiseaux perdoient la 

 direction du vol, se heurtoient contre les murs et tomboient 

 à terre. 



Les martinets sont peu nombreux en espèces. On n'en con- 

 noît que deux en Europe, le martinet noir ou commun, et le 

 martinet à ventre blanc ou des hautes montagnes. 



Martinet noir ou cOxMMUN. Cet oiseau, qui est Vhirundo 

 apus , Lînn,, dont la figure se trouve dans les PI. enl. de Buffon , 

 n.° 542, et dans Lewin, n.° 1 27, ne peut conserver aucun de ces 

 deux noms, puisque, d'une part, on est convenu de séparer 

 génériquement les martinels des hirondelles, et que, d'une 

 autre , l'épithète apus est inexacte et propre à donner une idée 

 fausse. M. Temminck a appelé cette espèce martinet de mu- 

 raille , cjyselus murarius , et si cette dénomination avoit indiqué 

 une particularité exclusive, ç'auroit été le cas de l'adopter; 

 mais ce martinet, qui s'accroche aux murailles et niche dans 

 les trous, s'accroche également aux vieux arbres, dans le 

 creux desquels il fait aussi son nid, comme le grand martinet. 



