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et aux pieds courfs de ces oiseaux, qui leur ôtent les moyens 

 de se remuer facilement dans des espaces aussi étroifs. Cette 

 explication est d'autant plus naturelle qu'un pareil abandon 

 d'eux-mêmes ne les accompagne qu'au gîte. 



Les martinets ne font qu'une seule ponte, à moins que la 

 première couvée n'ait manqué parles froids du mois de mai , 

 ou par quelque autre accident. La femelle seule couve les 

 œufs, qui sont blancs, de forme alongée, au nombre de deux 

 à cinq, et dont Lewin a donné, fom. 4, pL 28, une fort 

 mauvaise figure. L'incubation dure environ trois semaines , et 

 Jamèrecouve encore ces petits plusieurs jours après qu'ils sont 

 éclos. Suivant Montbeillard, les petits ne sollicitent pas la bec- 

 quée comme ceux des autres oiseaux; mais Spallanzani qui, 

 en 1789, en a vu éclore une nichée dans son voisinage, oîi 

 il étoit à portée d'en examiner le trou , a remarqué qu'au 

 moment où les père et mère leur apportoient à manger, ce qui 

 arrive cinqàsixfois le jour, les petits ouvroient le bec pour re- 

 cevoir la nourriture et poussoient en même temps un cri, foible 

 à la vérité , mais sensible et soutenu pendant quelques instans ; 

 et ils en faisoient autant avec lui quand il leur touchoit le bec 

 avec le doigt. Lorsque les petits ont acquis assez de force pour 

 n'avoir plus besoin d'être réchauffés par leurs mères, celles-ci 

 s'élèvent vers la fin du jour avec les mâles, et ne reviennent 

 que le lendemain au soleil levant, ce qui a lieu jusqu'à l'époque 

 de leur départ, c'est-à-dire jusqu'à la fin de juillet ou au 

 mois d'août. 



Ce n'est qu'au bout d'un mois que Içs jeunes abandonnent 

 leur nid, et en cela ils sont plus tardifs que les autres oiseaux , 

 et même que les hirondelles, ce qu'on peut attribuer à la 

 nécessité dans laquelle se trouvent les martinets de se passer de 

 tout appui dès l'instant où ils ont pris leur essor. Aussi un adulte 

 s'échappant du nid a-t-il les pennes aussi longues que celles des 

 père et mère, son vol est aussi rapide j une fois sorti du nid, 

 il n'y revient plus. 



Pendant les grandes chaleurs , les martinets restent au 

 milieu du jour dans leur nid, dans les fentes de murailles ou de 

 rochers, entre les entablemens des constructions, et ce n'est 

 que le matin et le soir qu'ils vont à la provision, ou voltigent 

 sans but et par le seul besoin d'exercer leurs ailes. Dans ce 



