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nable pour éyiter le double emploi d'un nom dans deux 

 règnes difïerens. (J. ) 



MÉDUSAIRES, Medusdriœ. {Actin.) Nous avons adopté, 

 avec M. de Lamarck, cette dénomination, pour indiquer 

 une famille de la classe des arachnodermaires, qui renferme 

 la plus grande partie des animaux que Linnœus avoit com- 

 pris dans son genre Médusa, en en retranchant les espèces 

 qui ont des côtes ciliées, celles dont le corps est soutenu 

 par un disque cartilagineux, et enfin celles qui sont flottantes 

 dans l'eau à l'aide de vésicules aérifères ; c'est-à-dire, les 

 beroës , lesporpites, les velelles, etc. Cette famille corres- 

 pond à celle que Péron et Lesueur nomment les méduses 

 gélatineuses sans côtes ciliées ; ce sont les méduses propre- 

 ment dites de M. Goldfuss. M. G. Cuvier paroît encore, sous 

 le même nom, confondre les béroes, etc., dans son ordre 

 des acalèphes libres. 



Ces animaux, extrêmement nombreux dans toutes les mers 

 et surtout dans celles des pays chauds, ont été remarqués de 

 tout temps par les peuples qui habitent les bords de la mer, 

 et par tous les auteurs d'histoire naturelle, depuis Aristote 

 jusqu'à nos jours, quoiqu'ils ne soient à peu près d'aucune 

 utilité à l'espèce humaine ; mais la singulière propriété dont 

 plusieurs jouissent, d'être lumineux à un haut degré dans 

 l'obscurité, et surtout celle de produire une sensation dou- 

 loureuse, semblable à celle de l'urtication , quand ou vient 

 à en toucher quelques-uns, ont dû les faire observer de 

 bonne heure : aussi tous les peuples maritimes ont -ils des 

 dénominations particulières pour les désigner. Elles indi- 

 quent cependant presque toujours l'une de ces deux pro- 

 priétés, comme les mots hnide, acalêphê , chez les Grecs; 

 iirtica marina, chez les Latins , que nous avons traduits dans 

 notre langue par ceux d'ortie marine. Quelques nations les 

 appellent des chandelles de mer ; et enfin , en faisant l'obser- 

 vation que ces animaux ont dans leur forme, ou mieux peut- 

 être dans leurs mouvemens continuels de dilatation et de 

 resserrement, quelque analogie avec les poumons, les médu- 

 sairessont aussi désignées par des dénominations qui signifient 

 poumons marins. Leur structure apparente leur a fait quel- 

 quefois donner le nom de gelée de mer. 



