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^ostomes et en polystomes. Le fait est qu'il n'y a toujours 

 qu'une bouche , dans les unes comme dans les autres. 



Les médusaires, qui varient considérablement en grosseur, 

 puisque , s'il en est de véritablement microscopiques , il en 

 est aussi qui atteignent jusqu'à plusieurs pieds de diamètre' 

 et qui pèsent cinquante liN^res, sont les animaux qui offrent 

 le moins de substance solide : ce n'est , pour ainsi dire , 

 qu'une gelée plus ou moins consistante , parfaitement trans- 

 parente , qui, par suite de la perte de la vie, se résout com- 

 plètement en une eau limpide saJée, en ne laissant pour ré- 

 sidu que quelques grains de parties membraneuses également 

 transparentes, Spallanzani , qui a fait cette expérience sur un 

 individu pesant cinquante onces ^ n'a retiré que cinq à six 

 grains de pellicules; tout le reste s'est fondu en eau. Cette 

 eau est aussi salée que celle de la mer, et en effet le même 

 naturaliste a extrait par l'évaporation autant de sel marin 

 de l'une que de l'autre. Aussi, en coupant l'animal vivant 

 et en touchant la plaie avec la langue, éprouve-t-on la 

 'même sensation qu'en goûtant de l'eau de mer. En faisant 

 bouillir un de ces animaux dans l'eau ordinaire , il ne s'est 

 pas dissous, comme il l'eût fait dans l'eau froide; il s'est con- 

 tracté en conservant exactement sa forme, et il est devenu 

 plus ferme , plus résistant. J'ai réussi aussi à faire durcir une 

 méduse par l'alcool , au point qu'elle ressembloit à de la corne 

 d'un brun noir; mais elle étoit devenue beaucoup plus pe- 

 tite. D'après cela , l'eau qui constitue la plus grapde partie 

 de ces animaux, doit être contenue dans un tissu cellulaire 

 d'une finesse et d'une mollesse extrêmes. 



Le tissu des médusaires n'est donc pas réellement homo- 

 gène, quoiqu'il le paroisse. Leur peau ou enveloppe est ce- 

 pendant d'une minceur extraordinaire , non distincte ; ce 

 n'est pour ainsi dire que la limite de leur tissu un peu con- 

 densé. Observée au microscope, M. Gaede a vu qu'elle est 

 garnie de petits grains dont chacun paroît lui-même formé de 

 grains plus petits. Seroit-ce la source de la matière visqueuse 

 qui transsude de toutes les parties du corps, et que Pérou 

 dit avoir observée sur des individus mis dans de l'eau de 



i Diccj^uemare en cite une de quatre pieds de diamètre. 



