MED 399 



iaire de l'ombrelle, et 3.° la cavité stomachale : le reste de 

 l'ombrelle ne brille que par la lumière transmise. Il s'est 

 ensuite occupé de voira quoi est due la phosphorescence , et 

 il s'est assuré que c'est à une humeur gluante particulière 

 qui sort de la surface des trois parties que je viens de citer. 

 Cette humeur, comme nous l'avons dit plus haut, est tout- 

 à-fait différente de celle qui sort du corps, et même de ces 

 parties quand on les coupe : elle est très-corrosive , et son 

 application sur la peau et surtout sur la langue, la conjonc- 

 tive, occasionne une vive douleur; exprimée dans différens 

 liquides, comme dans l'eau salée, mais surtout dans l'eau 

 douce, l'urine et le lait, elle leur communique une lumière 

 phosphorique. Une seule méduse, exprimée dans vingt-sept 

 onces de lait de vache, le rendit si resplendissant, qu'on pou- 

 voit lire les caractères d'une lettre à trois pieds de distance ; 

 au bout d'onze heures il conservoit encore quelque lumière. 

 Quand il l'eut perdue tout-à-fait, on la lui rendit en l'agi- 

 tant, et enfin, lorsque ce moyen ne produisit plus d'effet, 

 l'on en obtint encore parla chaleur, en ayant soin qu'elle ne 

 fût pas trop forte. La méduse morte jouit aussi encore assez 

 long-temps de la propriété phosphorescente , surtout si on 

 vient à verser dessus de l'eau douce , même quelque temps 

 après qu'elle ne luit plus. Sur l'animal vivant elle est plus 

 forte dans le mouvement de contraction que dans celui de 

 dilatation , ce qui se conçoit, puisque c'est la partie éminem- 

 ment contractile qui exhale l'humeur phosphorique. La lu- 

 mière peut être suspendue pendant plus d'une demi-heure, 

 ce qui dépend de la cessation des oscillations, et cependant 

 la phosphorescence persiste , quoiqu'à un degré beaucoup 

 moins intense, dans l'animal mort, jusqu'à la putréfaction. On 

 accroît la phosphorescence, en donnant une commotion aux 

 parties de l'animal, ou même en lui faisant sentir le frot- 

 tement de la main. Quand il est vivant, il communique au 

 fluide dans lequel il est plongé, sa propriété phosphorique, 

 mais moitié plus si c'est de l'eau douce que si c'est de l'eau 

 salée. 



Un certain nombre de ces animaux jouissent d'une autre 

 propriété plus nuisible , c'est celle de produire une douleur 

 très -vive quand ils touchent une partie de notre peau, ce 



