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Aucune médiisaîre, comme nous Tavons dit plus haut, ne 

 paroît servir à la nourriture de l'homme. Il paroit qu'il nen 

 est pas de même pour plusieurs animaux : ainsi les actinies 

 les saisissent au passage et les entraînent peu à peu dans 

 leur estomac. Les baleines en détruisent aussi une immense 

 quantité ; mais il paroît que ce sont des espèces ou des in- 

 dividus d'une extrême petitesse, dont sont remplies les eaux 

 de la mer qu'habitent ces grands animaux, et qu'elles y sont 

 avec beaucoup d'autres animaux de types difïerens , mais 

 également presque microscopiques. 



Le nombre des espèces de ce groupe est assez considérable 

 pour qu'on ait eu besoin d'une méthode propre à les faire 

 reconnoître aisément. Avant le trav^ail de MM. Pérou et Le- 

 sueur elles étoient réparties presque sans ordre sous le nom. 

 de méduse. La classification des médusaires, donnée dans ce 

 travail , est la plus complète qui ait paru jusqu'ici ; nous 

 avons cru devoir la suivre dans ce Dictionnaire , quoique 

 nous doutions beaucoup , comme nous l'avons dit plus haut, 

 qu'il y ait des méduses sans estomac et des espèces avec 

 plusieurs bouches. M. Ocken l'a également suivie ; M. deLa- 

 marck a fait de même , mais il a réduit le nombre des genres 

 à moitié. M. G. Cuvier a aussi pris pour base de sa subdivi- 

 sion des méduses le travail de Péron ; mais ii l'a un peu mo- 

 difié. Enfiin, MM. Schweiger, Goldfuss, Eysenhardt ont fait 

 à peu près la même chose. 



Nous passerons sous silence les deux premières divisions 

 que MM. Péron et Lesueur établissent dans leur famille des 

 méduses; savoir: les méduses en parties membraneuses , ou 

 les porpites, les physales, et même les méduses entièremeat 

 gélatineuses avec des côtes ciliées, c'est-à-dire, lesbéroes, 

 qui ne sont ni les unes ni les autres de véritables médusaires 

 pour nous; et nous ne parlerons que de celles-ci. En con- 

 sidérant l'existence évidente ou l'absence apparente de l'es- 

 tomac , il en résulte la première division en Méduses agasifri' 

 ques et Méduses gastriques ^ qui sont de beaucoup plus nom- 

 breuses, et qui, à cause de cela, sont divisées en monoétomes 

 et en poljstomes , suivant que l'ouverture inférieure de l'om- 

 brelle est simple, médiane ou divisée en plusieurs parties 

 latérales par les racines du pédoncule. Les espèces de ces 

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