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MEGAPODE. (Ornith.) MM. Gaimard et Quoy, médecins 

 naturalistes de l'expédition de découvertes autour du monde 

 commandée par le capitaine Freycinet , ont , au mois de 

 Décembre 1818, trouvé, dans les îles des Papous, un oiseau 

 qui leur a offert plusieurs rapports avec les menures, et qui 

 leur a semblé faire le passage entre les gallinacés et les échas- 

 siers , mais qui , suivant MM. Cuvier et Temminck , appar- 

 tient plutôt au plumier de ces ordres. En effet, on l'a placé, 

 dans les Galeries du Muséum d'histoire naturelle , entre les 

 cryptonix et les peintades, et M. Temminck le regarde 

 comme le représentant des tinamous dans les contrées chaudes 

 de l'ancien continent. Les naturalistes voyageurs lui ont 

 donné le nom de mégapode , megapodius , à raison de la 

 grandeur de ses pieds; et dans un mémoire lu, le 6 Juin 1823 , 

 par M. Gaimard, à la Société d'histoire naturelle de Paris, 

 le genre a été établi à peu près de cette manière. 



Bec foible, aussi large que haut, dont la mandibule supé- 

 rieure, un peu courbée à son extrémité, dépasse l'inférieure, 

 qui est droite; narines ovales, placées vers le milieu du 

 bec et couvertes d'une membrane garnie de quelques petites 

 plumes; œil entouré d'une peau nue; pieds situés à l'arrière 

 du corps; jambes garnies de plumes jusqu'aux tarses, qui 

 sont gros et robustes , comprimés surtout par derrière , et 

 couverts de grandes écailles ; quatre doigts très-alongés , dont 

 les trois antérieurs sont presque égaux , et dont le postérieur, 

 plus court, est horizontal et pose à terre dans toute son éten- 

 due; ongles très-longs et très-forts , légèrement convexes en- 

 dessus, plats en-dessous, à pointe obtuse; ailes concaves , ar- 

 rondies, dont les troisième et quatrième rémiges sont les plus 

 longues, et atteignent presque l'extrémité de la queue, qui 

 est petite , cunéiforme et composée de douze à quatorze 

 pennes. 



Les deux espèces trouvées par MM. Quoy et Gaimard , ont 

 été dédiées, Fune à M. Freycinet, chef de l'expédition ; l'au- 

 tre , à la mémoire du célèbre et malheureux La Pérouse. 



Mégapode Freycinet ; Megapodius Freycinet, Q. et G. Cette 

 espèce, que les Papous nomment Mankirio , et les habi tans 

 de l'ile de Guébé Blé^ine , est figurée sous le n.° 3i pour 

 l'Atlas du Voyage autour du monde. Elle a environ treize 



