424 MEG 



Le Mégalonyx { grands- ongles ) ■ Megatherium Jeffersonii, 

 Pesrn, , Mamm. , n.° 58o ; nommé ainsi par le célèbre prési- 

 dent américain Jefferson , qui en a décrit, le premier, quel- 

 ques ossemens, dans le n.° 3o des Transactions de la Société 

 philosophique de Philadelphie, a été aussi l'objet des re- 

 cherches de M. Cuvier , dans le tome V des Annales du 

 Muséum, p. 558. 



Les débris qu'on en a trouvés pour la première fois, en 

 1797, à une profondeur de deux ou trois pieds , dans une des 

 cavernes des montagnes calcaires du comté de Greenbriar , dans 

 l'ouest de la Virginie, consistent en ossemens d'extrémités, et 

 notamment d'un pied de devant, dont l'identité des formes 

 avec les parties analogues du mégathère est presque absolue ; 

 mais ces ossemens sont d'un tiers plus petits , quoiqu'ils por- 

 tent tous les caractères de l'état adulte. Une dent rapportée 

 d'Amérique par feu M» Palisot de Beauvois, a été reconnue 

 par M. Cuvier pour être précisément et rigoureusement une 

 dent de bradype : c'étoit un simple cylindre de substance os- 

 seuse, enveloppé dans un étui de substance émailleuse ; sa 

 couronne étoit creuse dans son milieu , avec des rebords sàil- 

 lans : relativement à la forme de cette dent , le mégalonyx 

 diiféroit notablement du mégathère, chez lequel les molaires 

 ont la couronne marquée de collines transversales. 



Dans son Mémoire sur le mégalonyx , M. Cuvier a donné 

 les détails les plus minutieux sur les formes et les rapports 

 de position de ces différens débris ; il s'est attaché surtout à 

 démontrer la similitude qu'ils ont avec les parties analogues 

 des fourmiliers et surtout des bradypes , et il a discuté et 

 réfuté l'opinion de M. Jefferson et de M. Faujas, qui considé- 

 roient le mégalonyx comme un grand carnassier à griffes 

 acérées, appartenant peut-être au genre des Chats ; il a sur- 

 tout fait la comparaison des phalanges onguéales du lion 

 avec celles du mégalonyx, et montré que leur différence est 

 énorme, tandis qu'entre les dernières et celles des édentés on 

 trouve beaucoup d'analogie. 



Assez récemment, M. Clinton, de New-York, a émis l'idée 

 que ]es débris du mégalonyx appartiennent à l'espèce vivante 

 du grand ours gris d'Amérique ; mais il ne soutient pas 

 cette opinion par une comparaison exacte et détaillée de ces 



