5i2 MEL 



le vin ou les liqueurs spiritueuses. Il n'est pas propre pour 

 les ouvrages de tour, parce qu'il a l'inconvénient de graisser 

 les outils. Dans le Valais , les échalas faits avec des branches 

 ou avec du bois de mélèze refendu sont pour ainsi dire éter- 

 nels , quoiqu'on ne les retire jamais de la terre , où ils res- 

 tent fichés sans s'altérer un grand nombre d'années, pendant 

 lesquelles on voit les ceps, de vigne mourir et se renouveler 

 plusieurs fois à leur pied ; au lieu que les èchalas de sapin 

 n'y durent que dix ans ou environ. Jusqu'à présent on n'em- 

 ploie pas le mélèze dans les grandes constructions navales ; 

 mais l'usage dont il est pour les mâts et les bordages des 

 barques qui servent pour la navigation du lac de Genève, 

 donne lieu de croire qu'il auroit les mêmes avantages s'il 

 étoit mis en œuvre plus en grand ; car les bordages de ces 

 barques, faits avec ce bois, durent généralement deux fois 

 autant que ceux faits en chêne. 



La grande durée du bois de mélèze, la finesse de son 

 grain et l'avantage qu'il a de n'être pas sujet à se fendre, 

 faisoient que les anciens peintres et mêmes ceux du moyen 

 ào^e, avant qu'on se servît généralement de toiles, l'em- 

 ployoient pour leurs tableaux. Plusieurs de ceux de Raphaël 

 passent pour être peints sur ce bois. 



Le mélèze , comme nous l'avons dit dans le commencement 

 de cet article, peut s'élever à une grande hauteur, et son 

 tronc acquiert avec les années une grosseur colossale. Pline 

 [lih, 16, cap. 40) parle d'une poutre de mélèze qui avoit 

 cent vingt pieds de long sur deux d'équarrissage : l'empereur 

 Tibère la fit transporter à Rome, et Néron l'employa dans 

 la construction de son amphithéâtre. De nos jours il existe, 

 sur la montagne d'Endzon, dans les Alpes du Valais, un mé- 

 lèze célèbre dans le pays à cause de sa taille gigantesque. 

 Son tronc est tel, par le bas, que sept hommes suffisent à peine 

 pour l'embrasser , et ce n'est qu'à la hauteur de cinquante 

 pieds qu'il donne ses premières branches. 



Les anciens croyoient que le bois de mélèze étoit incom- 

 bustible; mais il est reconnu aujourd'hui qu'il brûle bien, 

 qu'il donne plus de chaleur que le sapin, et qu'il fournit 

 aussi plus de braise. Son charbon est très-bon pour les forges 

 et la fonte du fer. L'écorce des jeunes mélèzes est astrin* 



