NOTICES BIOGRAPHIQUES. — D. GRUBY 45 



nois connaissaient alors cette antique maison, qu'occupaient des 

 étudiants peu fortunés ; les huissiers venaient parfois y pratiquer 

 des saisies et l'on raconte (1) que Gruby avait un moyen infaillible 

 de les mettre en fuite : l'arrivée de ces ennemis-nés des étudiants 

 lui était-elle signalée, il se hâtait de préparer du chlore et laissait 

 ce gaz nauséabond se répandre dans la maison (2). 



(1) Ein medicinisches Original. Aus dem Leben Dr. Gruby's. Neues Wiener 

 Tagblatt, 24. November 1898. 



(2) Au sujet de cette maison, voici de curieux renseignements qui me sont 

 communiqués par mon ami le D r Emile von Marenzeller, conservateur au Musée 

 de Vienne : 



« La maison « Zum Kussenpfennig » m'était bien connue. Elle se dressait au 

 commencement de l'Adlergasse, à droite en venant de la Rotbenthurmstrasse, 

 qui conduit de la Stefansplatz au canal du Danube ; elle se trouvait donc au centre 

 de la ville. Voilà quelques années, elle a fait place à une construction nouvelle. 



» Les Kussenpfennig étaient une vieille et notable famille viennoise, qui avait 

 le lieu de sa sépulture dans les églises Saint-Ruprecbt et Maria Stiegen. C'est a 

 eux qu'appartenait cette très ancienne et très curieuse maison, qui portait ainsi 

 le nom de ses propriétaires. D'autres maisons, situées dans les faubourgs, ont 

 aussi été appelées « Zum Kiissdenpfennig », mais celle de l'Adlergasse était seule 

 connue et c'est là qu'a demeuré Gruby. 



» On ne saurait dire avec certitude comment la famille Kussenpfennig a acquis 

 ce nom bizarre. C'est vraisemblablement un sobriquet qui prit naissance dans la 

 bouche du peuple et qui visait la grande avarice de quelques-uns des anciens 

 membres de cette famille. 



« Telle est l'explication plausible et naturelle de cette dénomination. Mais on 

 raconte aussi à ce propos quelques légendes. Il y aurait eu autrefois, dans ou 

 sur cette maison, une statue de pierre avec une inscription. Cette statue, qui a 

 disparu sans laisser de traces, représentait un homme baisant avec ardeur une 

 pièce de monnaie {a). L'inscription faisait connaître que Théophraste Paracelse 

 était autrefois descendu dans cette maison. Au moment de partir, il n'avait plus 

 d'argent ; il pria son hôte de lui donner un pfennig, qu'il changea en or. L'hôte, 

 ravi, baisa la pièce de monnaie et « c'est de ce miracle que la maison dite Zum 

 Kussenpfennig tire son nom. » 



« On peut objecter à cette légende qu'il n'est pas du tout certain que Paracelse 

 soit venu à Vienne (b) ; que des bourgeois de Vienne portaient déjà le nom de 

 Kussenpfennig avant l'époque de Paracelse; enfin, comme je l'ai déjà dit, que 

 d'autres maisons auraient également été appelées de ce même nom. Il aurait 

 donc fallu que Paracelse renouvelât son prodige en plusieurs endroits ! Il est 

 possible que la famille Kussenpfennig ait voulu effacer ce fatal sobriquet et en faire 

 oublier la vraie origine. Dans ce but a été inventé le conte relatif à Paracelse et à 

 son haut fait ; sans ce subterfuge, il n'eût pas été facile de déraciner de l'esprit 

 populaire l'ancien nom de la famille, adopté depuis si longtemps. » 



(a) Le terme Kussenpfennig ou Kiissdenpfennig exprime en effet l'idée de 

 baiser un liard. 



(b) On n'a aucun renseignement positif sur le passage ou le séjour de Paracelse 

 à Vienne ; mais on ne peut guère douter qu'il ait effectivement visité cette ville. 

 Il a parcouru le Tyrol, l'Autriche, la Carinthie ; il est allé à Constantinople et 

 c'est à Salzbourg qu'il a trouvé la mort, le 24 septembre 1541. Il est donc vraisem- 

 blable qu'il a visité Vienne au cours de ses nombreux voyages. 



