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L'étiologie des teignes est donc désormais élucidée ; leur conta- 

 giosité est expliquée et leur traitement rationnel va pouvoir être 

 institué. Ces maladies si tenaces, dont Ambroise Paré disait que 

 « la récente est difficile* à curer et la vieille ne guérit jamais », 

 pourront être enfin combattues avec succès, maintenant que leur 

 cause est connue. Car, on ne pouvait en douter, les petits Cham- 

 pignons observés par Gruby étaient bien la cause réelle de ces 

 redoutables dermatoses. 



Rarement les doctrines médicales avaient été bouleversées aussi 

 profondément par des découvertes d'ordre purement spéculatif. 

 L'opinion n'était guère préparée à celles-ci, qui venaient démon- 

 trer brutalement l'inanité des théories humorales et autres con- 

 ceptions aussi illusoires, à l'aide desquelles les dermatologistes 

 cherchaient à se dissimuler à eux-mêmes l'ignorance absolue où 

 ils se trouvaient quant à la cause des teignes et à leur traitement. 



Aussi les découvertes de Gruby ont-elles tout d'abord rencontré 

 peu de partisans et suscité d'ardents contradicteurs (1). 



(1) Nous reproduisons ci-dessous un article qui a l'évidente prétention d'être 

 très spirituel et qui montre avec quelle méprisante incrédulité les découvertes 

 de Gruby ont été accueillies dans certains milieux scientifiques : 



« Nos lecteurs connaissent sans doute M. Gruby et les singulières doctrines 

 qu'il professe. A entendre ce micrograpbe, l'enveloppe tégumentaire cutanée ou 

 muqueuse est un véritable jardin de botanique, une sorte de serre-chaude habitée 

 par des plantes cryptogames de toute sorte. Déjà, il a reconnu (mai 1842) que le 

 muguet des enfants est constitué par un petit végétal qui a une grande analogie 

 avec le Sporotrichum de quelques botanistes, et aussi le Mycoderme de la teigne 

 faveuse. Un peu plus tard, M. Gruby, poursuivant les mêmes recherches, vint 

 nous annoncer que la mentagre n'était, elle aussi, qu'une petite plante parasite 

 (5 septembre 1842). L'examen microscopique du poil de la barbe a démontré à 

 l'auteur que toute la partie dermatique est entourée d'une couche végétale entre 

 la gaine du poil et le poil lui-même. On ne s'arrête pas là en si beau chemin, et, 

 comme le disait Pyrrhus à Cinéas, après avoir pris Rome on veut la Sicile, puis 

 Carthage, etc. Voilà donc M. Gruby marchant à de nouvelles conquêtes, et (14 août 

 1843) nous le voyons bientôt reparaître armé d'un nouveau Cryptogame recueilli 

 dans le porrigo decalvans. Ici encore, le cheveu est entouré de ces petites plantes 

 qui lui forment une gaine et auxquelles il donne le nom de Microsporon Audouini, 

 en l'honneur du savant botaniste M. Audouin. Heureux M. Audouin!... L'année 

 1844 a encore été signalée par une nouvelle découverte, c'est la teigne tonsurante 

 qui va cette fois fournir son contingent. Les végétaux dont il s'agit actuellement 

 prennent naissance dans l'intérieur de la racine des cheveux, sous la forme d'un 

 groupe de sporules; de ces sporules naissent peu à peu des filaments articulés en 

 chapelets, qui, en se développant, rampent dans l'intérieur du tissu des cheveux, 

 parallèlement à leur axe longitudinal, en remontant en ligne droite. La quantité 

 de sporules est telle, qu'ils remplissent complètement l'intérieur du cheveu, dont 



