FÊTES EN L'HONNEUR DE PASTEUR. A LILLE 309 



L'INSTITUT PASTEUR 



Le cortège officiel se dirige alors vers le boulevard Louis XIV, sur lequel 

 se dresse le nouvel Institut Pasteur, qui doit être également inauguré. 



Le souvenir des circonstances qui ont provoqué la création de cet Institut 

 mérite d'être conservé : 



C'était quelques mois après la visite que Pasteur, déjà malade, avait 

 voulu faire à cette ville où, tout au début de sa carrière, étant professeur 

 de chimie et doyen de la Faculté des sciences, il avait commencé les magni- 

 fiques découvertes qui l'ont immortalisé. Chacun de ceux qui s'étaient 

 empressés pour le féliciter, était tout pénétré d'admiration profonde pour 

 ce savant, qui venait au milieu de ses anciens amis et de ses anciens élèves 

 présider une réunion de la Société de secours des Amis des sciences. 



L'impression si vive ressentie à ce moment n'était pas encore dissipée, 

 quand on apprit tout à coup qu'un des plus distingués collaborateurs du 

 Maître, le D r Roux, venait d'appliquer à la guérison de la diphtérie l'une 

 des découvertes les plus merveilleuses et les plus fécondes de notre siècle, 

 le traitement des maladies infectieuses par le sérum des animaux vaccinés. 



La bonne nouvelle jeta l'émoi dans toute la France. Mais Lille, mieux que 

 toutes les autres grandes cités, était préparée à s'émouvoir, parce que le 

 souvenir du séjour qu'y avait fait Pasteur y était resté vivace, parce que 

 la reconnaissance du peuple pour les services rendus s'y conserve très 

 profonde et enfin parce que, depuis cinq ou six ans, la diphtérie sévissait 

 dans cette ville avec une intensité particulièrement terrifiante. Une sous- 

 cription publique, organisée aussitôt par un groupe de citoyens philan- 

 thropes, à la tète desquels il faut citer les D" Th. Barrois et Combemale, 

 professeurs à la Faculté de médecine, provoqua dans toute la région du 

 Nord un magnifique élan d'enthousiasme et d'admiration. Riche ou 

 pauvre, chacun, sans distinction d'opinions politiques ou religieuses, 

 voulut apporter son offrande. 



Cet Institut, à l'édification duquel presque toutes les villes et les villages 

 des deux départements du Nord et du Pas-de-Calais ont tenu à honneur 

 de contribuer, attestera aux générations futures que l'amour du progrès, 

 par la science et l'épargne des vies humaines, a été au premier rang de 

 leurs préoccupations. 



Pasteur et le D r E. Roux furent en même temps priés de confier à 

 l'un de leurs élèves la mission d'organiser et de diriger l'établissement. 

 Leur choix s'arrêta sur le D r Calmette, qui avait déjà créé à Saigon, 

 quelques années auparavant, un institut du même genre pour la prépara- 

 tion des vaccins et pour le traitement de la rage. 



La souscription publique réunit en quelques mois une somme de 232.000 

 francs, à laquelle vinrent s'ajouter bientôt d'autres sommes importantes, 

 votées par le Conseil municipal de Lille ou attribués à l'Institut par quelques 

 généreux donateurs. En outre, un terrain de dix mille mètres d'étendue 

 fut concédé par la ville. 



