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Le prof. Vachetta nous le décrit tel qu'il était à cette époque : 



« Grand, maigre, avec une grande barbe noire, il portait des 

 lunettes, des habits toujours noirs, un « tube », et il fumait presque 

 tout le temps comme Ercolani. Par son aspect imposant et en 

 même temps modeste, il était tout de suite remarqué par nous 

 autres élèves. » 



Agrégé en 1862, il fut chargé, l'année suivante, de l'enseigne- 

 ment de la pathologie générale et de Tanatomie pathologique, en 

 remplacement de son maître Ercolani, qui était passé à l'Université 

 de Bologne. L'amour qu'il portait aux recherches scientifiques, il 

 sut tout de suite l'inspirer aussi à ses élèves, car il n'était pas de 

 la catégorie de ces savants qui, tout en étant illustres, sont des 

 mauvais professeurs. Nommé professeur ordinaire en 1868, il était 

 appelé à l'Université de Pise en 1871 : c'est là-bas qu'il devait faire 

 ses plus importantes recherches et finir à un âge encore peu avancé 

 sa belle carrière. 



Travaillé par une maladie du cœur et de l'aorte, aggravée proba- 

 blement par les chagrins qu'on lui avait causés, il ne voulut pas, 

 malgré les conseils de ses collègues et de ses amis, quitter son 

 laboratoire. Quand il s'y décida, c'était trop tard. 



Il rentra en Piémont et s'éteignit le 14 août 1893, à Turin. Il dort 

 aujourd'hui dans le cimetière d'Alexandrie, et son souvenir reste 

 cher à ses amis, ses collègues et ses élèves. 



Une souscription à laquelle ont participé, non seulement ses 

 élèves, ses collègues et ses amis, mais aussi des savants italiens et 

 étrangers et le roi d'Italie, a permis d'ériger à l'Université de Pise 

 un buste en bronze au savant qui l'avait tant honorée. 



Pour ses élèves, Rivolta fut un père, pour ses collègues un ami 

 sincère et dévoué, toujours prêt à engager la lutte pour faire res- 

 pecter leurs droits. Je me rappelle encore avec quel enthousiasme 

 parlait de cet homme si modeste et si bon l'un de ses collègues de 

 la Faculté de médecine de Pise. 



Très modeste, Rivolta n'aspira jamais ni aux honneurs ni aux 

 richesses. Sa modestie est mise en évidence par plusieurs épisodes 

 de sa vie : ainsi, durant tout le temps qu'il fut chargé de cours et 

 professeur extraordinaire, il n'osa jamais s'asseoir en chaire, mais 

 donna toujours ses leçons à côté de celle-ci. Appelé à la direction 

 de l'Ecole supérieure vétérinaire de Naples, il déclina cet honneur. 



