NOTES ET INFORMATIONS 471 



Le plus petit des « Serpents » m'était donc annoncé. Mais je les reçus 

 tous les deux, par l'intermédiaire d'un pharmacien de la ville de II., qui 

 m'écrivait à la date du 18 septembre : 



« Je vous envoie en ce jour les deux Serpents de K., dont un est crevé 

 de ce matin, et le second qui se porte très bien. Je pense qu'ils vous arri- 

 veront à bon port et que vous pourrez sous peu renseigner M. 0. sur 

 la nature de ces bêtes. » 



Les deux animaux en question me sont effectivement parvenus le 19 

 septembre. Il s'agissait de deux Orvets (Anguis fragilis Linné.) Le plus 

 grand était bien vivant et mesurait 18 à 19 centimètres de longueur ; sa 

 queue était brisée à 5o mm du cloaque; elle était cicatrisée, mais non encore 

 en voie de réparation. Le plus petit, mort depuis deux jours, était long de 

 123 mm ; sa queue était exactement dans le même état que celle du précédent; 

 elle s'était brisée à 34 ini " du cloaque. Ces deux animaux avaient donc été 

 capturés récemment, en même temps l'un que l'autre, à en juger d'après 

 la queue qui était exactement dans le même état chez tous les deux. 



Je renvoyai les deux Orvets et j'écrivis au pharmacien de H. : 



20 septembre 18. . . 



« Monsieur, je vous remercie bien vivement de l'envoi que vous avez 

 bien voulu me faire. Je renvoie aujourd'hui même les deux « Serpents. » 

 11 s'agit simplement de l'Orvet commun. Nous sommes donc en présence 

 d'un simulateur ; je n'en doutais pas, mais je ne suis pas fâché de m'en 

 être assuré. » 



Cette lettre a-t-elle été communiquée au sieur L. 0. ? Je l'ignore. 

 Toujours est-il que je reçus de lui une nouvelle et dernière missive : 



R , le 29 septembre. 



« Monsieur, je prends la liberté de vous écrire de nouveau. J'attendais 

 toujours une autre lettre pour me dire à quels Serpents nous avions 

 affaire, car vous me disiez dans votre lettre que vous ne pouviez me 

 donner aucun avis avant d'avoir vu de quels animaux il s'agissait. Comme 

 aujourd'hui l'on me demande une attestation de votre main, je pense que 

 vous serez assez bon pour vouloir me la faire Je vous envoie une feuille 

 de papier marqué à cette intention. Je vous demande cela sur le conseil 

 de M. X., qui m'a dit qu'une fois que vous auriez vu les Serpents vous 

 me feriez une attestation, car étant toujours malade et estropié pour la 

 vie, ne pouvant plus travailler, avec une attestation de votre main, jointe 

 à celle des deux témoins qui me les ont vu rendre, je pourrai peut-être 

 gagner ma vie. Je compte sur votre bonté. » 



Je renvoyai la feuille de papier timbré, accompagnée de cette réponse : 



30 septembre 18. . . 



« Monsieur, j'ai examiné les deux animaux que vous avez bien voulu 

 me communiquer. J'ai reconnu en eux des Orvets, animaux très communs 



