474 NOTES ET INFORMATIONS 



» On nous a dit que, puisque ça ne voulait pas sortir seul, il faudrait 

 faire une opération, un nettoyage d'estomac, et que, si on ne craignait 

 pas le voyage et la dépense, il vaudrait mieux auparavant le faire photo- 

 graphier par les rayons X, mais qu'il n'y en avait qu'à Lyon ou à Paris. 

 Comme nous ne sommes pas assez riches pour faire ni l'un ni l'autre, mon 

 mari a voulu absolument que je vous écrive, parce qu'il dit que vous, 

 étant professeur, vous le connaîtrez mieux que tout autre. 



» Ainsi, je vous prierai, Monsieur, de nous dire si vous pensez que la 

 médecine puisse lui faire quelque chose, car nous sommes désespérés et 

 mon mari a pleine confiance en vous ». 



Nous imprimons en italiques une phrase bien caractéristique, qui suffit à 

 mettre hors de doute que le sieur L. 0. est sujet à des crises d'hystérie et 

 montre ainsi quel cas il convient de faire de ses affirmations. 



Exactement deux ans après mon entrée en relations avec L. 0., je 

 voulus savoir ce qu'il était devenu. Je m'en informai auprès du D r A., 

 qui m'envoya ces derniers renseignements : 



« Je suis allé aujourd'hui même à R., pour prendre des nouvelles de 

 F « Homme aux Serpents. » Il vit toujours et les « Serpents » ont été 

 mis dans l'alcool, l'un après deux, l'autre après trois mois d'existence 

 « à l'air libre ». 



» Aujourd'hui, à R., personne, je crois, ne doute plus de la supercherie ; 

 on ne peut plus parler de l'Homme aux Serpents sans faire sourire. Lui 

 et les siens continuent le même jeu. C'est, m'a dit un voisin, un homme 

 qui a des « imaginations » ; il est possédé du délire des grandeurs et 

 espérait, paraît-il, se faire engager aux Folies-Rergère. D'ailleurs, il est 

 peu laborieux et ses antécédents ne sont guère bons ; il a été envoyé aux 

 compagnies de discipline, pendant son service militaire. 



» Je crois vous avoir signalé l'existence de deux «témoins» du fait. 

 L'un d'eux, journalier, présent au moment de « l'évacuation », a disparu, 

 paraît-il, le lendemain. L'autre, habitant du pays, a été appelé quelques 

 minutes après et a vu simplement L. 0. avec un « Serpent » dans les 

 mains. Il ne reste donc rien, comme preuve matérielle. 



» Que les temps sont changés I et combien tout cela diffère de ce qu'on 

 racontait autrefois dans le village même ! 



» J'ai fait appeler L. 0. et j'ai pu lui arracher ses Mémoires pour en 

 prendre copie. Je vous envoie cette copie; je crois que le document ne 

 manque pas de saveur. Ces Mémoires de ma maladie ont été écrits sans 

 doute au commencement de l'année dernière. 



» Somme toute, je crois que l'affaire est devenue fort claire pour tout le 

 monde et qu'à lire les « Mémoires de ma maladie », comme à en voir 

 l'auteur, on ne peut douter qu'on ait affaire à un hystérique. » 



La lecture du factura en question confirme en effet ce diagnostic; L. 0. 

 y parle d'une boule grosse comme un œuf, qui lui remonte parfois à la 

 gorge, lui enlève la parole et le fait suffoquer; il décrit aussi les grosses 



