COMENTARIOS SOBRE EL HISTOKICO DE LOS CARATES i'.ll) 



conservado por los espanoles de la conquista, que por analogia 

 aplicardn esta denominaciôn a muchas enfermedades de la piel, 

 parecidas, pero no idénticas; y profundamente distintas para el 

 clinico y el bacteriôlogo. 



Segûn el mismo Fernândez de Oviedo, la diversidad de dialectos 

 era tal en America, que una tribu de indigenas no comprendia él 

 de las que vivian una 6 dos jornadas mâs alla (1). 



Esto en la costa atlântica; ahora, jûsguese si en el interior la 

 lengua séria distinta, en aquella época aûn neolitica de la raza 

 americana. De modo que lo llamado « carate » en la costa, quien 

 sabe como lo Uamaban los Carrapas y Picaras en Antiôquia ô los 

 Pijaos en el Tolima. 



Todo esto prueba que los soldados espanoles fueron generali- 

 zando la palabra y apellidaban « carate » en el interior, â todo 

 individuo que padecia alguna enfermedad semejante â la asi 

 llamada en la costa por los caribes. 



Ademâs, debemos hacer notar que los indigenas Uamaban 

 « carate » no â una enfermedad especial sino â ciertos individuos 

 que presentaban un aspecto particular, lo cual seguramente con- 

 tribuyo â dar mucha extension anfibolôgica a esta palabra. Hoy 

 mismo el pueblo colombiano, y con él muchos de nuestros médicos, 

 llama carate no solo à las discromias seudo-vitiliginosas de origen 

 criptogâmico (2). ûnicas que deben conservar este nombre-sino 

 también à los eczémas profesionales crônicos, â los liquenes, 

 ictiosis, psoriasis, pitiriasis, leucodermias y vitiligos simples, y â 

 la misma lepra en estado maculoso, sin que yo niegue que en 

 algunos casos el examen clinico solo, es impotente para aclarar el . 

 diasgnôstico, y el microscopio es el ûnico que puede resolver el 

 asunto sobre todo en las formas atipicas de los carates (3). 



En la descripciôn clinica de Fernândez llama laatenciôn : 1° Que 

 la « frisa » ô enfermedad de que adolecian los indigenas llamados 

 « carates » se terminaba espontaneamente cuando les habia recor- 

 rido el cuerpo y hecho mudar « todo el cuero de la persona » ô sea 

 la epidermis. } 



Cosa es esta que no se ve hoy en nuestros carates sino a titulo de 



(1) Oviedo, Loco citato, I, p. 235. 



(2) Carates : negros, blanco, azul, violetas, rojo, amarillo, etc. 



(3) Véase Montoya y Flôrez, Loco citato, p. 85 y 91. 



