COMENTARIOS SOBRE EL HISTÔRICO DE LOS CARATES 601 



El mismo narrador, al hablar de la siudad de Temistitan (Méjico) 

 diee, que Mon tezu ma ténia, corao curiosidad, varios indios pigmeos, 

 déformes ô monstruosos, y otros completamente blancos de naci- 

 miento, es decir, albinos ; esto en un jardin zoolôgico al lado de 

 las fieras y de otros animales raros (1). 



Lo que prueba : 1° Que los albinos eran tan raros en America 

 por aquellos tiempos como lo son hoy, puesto que el Emperador 

 hacia recoger los pocos ejemplares de la comarca, para tenerlos 

 en la capital, como curiosidad y recreo de la vista. 



2° Que los vitiligos, leucodermias y carates blancos, no eran por 

 aquella época abundantes y endémicos en los trôpicos americanos 

 como lo son hoy, puesto que un indigena blanco llamaba tânto la 

 atenciôn. No habia, pues, una enfermedad endémica (carate) que 

 blanqueara a los habitantes, como la que existe hoy en toda la 

 America equinoccial, en Africa (2), y en el Turkestan (3). 



En este ûltimo pais, segûn el profesor Munch, lo que él llama 

 impropiamente vitiligo es de tal manera endémico y abundante, 

 que hay aldeas enteras en que todos los habitantes ô la mayor 

 parte de ellos, han sido blanqueados por la enfermedad, siendo 

 estos de su natural negros 6 mulatos. 



Digo esto como comentario al pasaje de Fernândez de Oviedo, 

 texto ambiguo, evidentemente, puesto que ya don Rufino Cuervo 

 en una esquelita de fecha 28 de noviembre de 1898 me decia, refi- 

 riéndose a dicho pasaje : « Ahora, el carate del Darién era diferente 

 del que conocemos en el interior? Aplicose solo por semejanza 

 aquel nombre al otro de distinta naturaleza y origen? Se equivocô 

 Oviedo en la descripcion? Eso no me lo preguntéis a mi, que 

 Doctores ...» 



En la misma Historia de Oviedo (ediciôn de Madrid, 1851) sus 

 comentadores de la real Academia de la Historia, dicen en el glo- 

 sario de las voces americanas : «Carate=leproso(!)gafo, cubierto 

 de herpès 6 costras asquerosas . » 



La confusion reina, y no hay que querer restringir el sentido de 



(1) Loco citato, III, p. 306, cap. XI : Casas de recreo de Montezuma en la 

 ciutad de Femistitan. 



(2) E. Legrain, Sur quelques affections parasitaires observées en Algérie. 

 Archives de parasitologie, 1, p. 148, 1898; cf. p. 152-155. 



(3) Mùnch, La lèpre au sud de la Russie et le vitiligo endémique du Turkestan. 

 Kiev, 1884 y 1887 ; cf. II. 



Archives de Parasitologie, II, n" 4, 1899. 39 



