REVUE BIBLIOGRAPHIQUE 617 



D r L. Porquet, La Peste en Normandie du XIV e au XVII e iècle. Un volume 

 23 X 14 mm de 259 pages, avec 3 planches et une ligure dans le texte. 

 Coccoz, éditeur; Paris, 1898. 



La Normandie a été pendant plusieurs siècles soumise à de rudes épreuves. 

 Si l'on consulte les vieux chroniqueurs, on y voit signalées les calamités 

 des siècles passés, mais dans des termes par trop généraux, qui font penser 

 que nos ancêtres s'occupaient bien peu des moyens de combattre les fléaux 

 dont ils ont été atteints. 



Les documents, cités par l'auteur, montrent combien, du XIV e au XVII e 

 siècle, les villes et les campagnes furent décimées par la peste. Au XIV e 

 siècle, elle sévit à la fois à Caen, Vire, Bernay, Elbeuf, Dieppe et Rouen. 

 Au XV e siècle, Coutances, Bayeux, Caen, Lisieux, Pont-Audemer et Rouen 

 sont infestés. Au XVI e , un nombre de villes encore plus grand sont 

 atteintes : Cherbourg, Saint-Lô, Coutances, Avranches, Bayeux, Caen, 

 Honfleur, Lisieux, Vire, Argentan, Alençon, Evreux, Bernay, Pont-Aude- 

 mer, Elbeuf, Dieppe, Fécamp, Le Havre et Rouen nous ont, entre autres, 

 laissé de précieux souvenirs. Pendant ce siècle, l'épidémie visite sept fois 

 Pont-Audemer, huit fois Caen, dix fois Argentan et quarante fois Rouen. 

 Dans le plus grand nombre de villes, la peste dure un an ou deux, mais 

 elle se cantonne à Rouen pendant de longues périodes de trois, six ou huit 

 années consécutives. Dans le cours du XVII' siècle, elle étend encore son 

 domaine, sévissant en même temps dans les villes les plus éloignées les 

 unes des autres. Elle frappe surtout Bayeux, Caen, Lisieux, Vire, Bernay, 

 Pont-Audemer, Elbeuf, Dieppe et Rouen. Au nombre des victimes se 

 trouve le frère Elzéar (fig. 1), fondateur du couvent des capucins de Vire, 

 qui s'appelait Jean Halbout avant d'entrer en religion; un peu plus tard, 

 le fléau atteint un autre membre de sa famille, la dame de la Bassetière, 

 comme l'indique l'inscription du tombeau tiguré ci-contre (fig. 2). C'est 

 ainsi que, durant plus de quatre siècles, les malheureuses populations de 

 la Normandie ne purent jouir que de bien rares accalmies. 



Les voies d'importation sont multiples. La peste vient le plus souvent 

 de contrées éloignées et pénètre par les principaux ports du littoral : Gran- 

 ville, Cherbourg, Honfleur, Le Havre, Fécamp et Dieppe sont les portes 

 ouvertes à la contagion. Par la voie fluviale Caen et Rouen sont infectés, 

 et cette dernière ville est menacée à la fois par les navires qui viennent 

 de la mer et par ceux qui descendent la Seine depuis Paris, ce qui expli- 

 que qu'elle ait eu plus à souffrir que les autres. 



L'auteur passe ensuite en revue les médecins de Normandie qui, au 

 cours de ces diverses épidémies, eurent à faire preuve d'un dévouement 

 qui coûta la vie à nombre d'entr'eux. Aussi, la peur de la contagion est 

 alors telle que nous sommes stupéfiés au récit de ces terreurs irrésistibles. 

 Tout le monde fuit en abandonnant les cadavres et tous ces corps, en se 

 putréfiant, propagent la maladie. C'est alors que des gens charitables et 

 courageux formèrent des associations dites Confréries funéraires de Cha- 

 rité, dont le but était d'ensevelir les cadavres. L'auteur nous montre le 



Archives de Parasitologie, II, q° 4, 1899. 



40 



