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mais elles ne sont pas non plus à des profondeurs considé- 

 rables ; rarenrient elles dépassent cinquante à quatre-vingts 

 mètres. Ces argiles sont en bancs ou en couches horizon- 

 tales ; ces bancs , qui sont souvent d'une grande étendue , 

 sont ordinairement recouverts de sable y de chaux carbo- 

 natée grossière, de silex molaire. Les bancs d'argile des 

 falaises de la côte de Weymouth en Angleterre , sont au- 

 dessous de la chaux carbonatée grossière et crayeuse. 



Quelquefois l'argile ne forme dans ces terrains que des 

 amas d'une forme irrégulière , et placés çà et là , mais à 

 peu de distance les uns des autres. 



Les argiles en couches de ces terrains renferment aussi 

 des débris de corps organisés ; ce sont assez ordinairement 

 des coquilles. On remarque que les argiles que nous avons 

 nommées figulines , en renferment plus ordinairement que 

 celles qui ont été appelées plastiques. Ce sont surtout les 

 marnes argileuses qui contiennent le plus de cette sorte de 

 fossiles. Cela peut s'observer dans les couches marneuses qui 

 sont vers le sommet de la colline de Montmartre , au nord 

 de Paris. 



Elles renferment en outre f i.° des masses de pyrite ou 

 fer sulfuré , qui , quoique séparées les unes des autres , sont 

 ordinairement disposées sur une même ligne horizontale ; 

 2." de la chaux sulfatée, cristallisée régulièrement; 3.° des 

 morceaux, quelquefois même des amas de jayet, de l'espèce 

 que nous nommerons lignite. 



L'arffile des terrains calcaires secondaires, et de ceux d'af- 

 terrissement, est la plus abondante ; c'est aussi celle que l'on 

 emploie le plus communément dans les différens arts qui 

 font usage de cette terre. Elle joue dans la nature un rôle 

 assez important , et est quelquefois la cause de phénomènes 

 remarquables. 



C'est elle qui retient au-dessus et au-dessous de ses bancs 

 les eaux qui , infiltrées dans les terres , y circulent de 

 toutes parts; qui les conduit presque sans perte à des dis- 

 tances considérables ; qui les maintient dans une sorte de 

 compression au-dessous du niveau qu'elles devroient pren- 

 dre si elles étoient abandonnées à leur propre direction. 11 

 résulte de cette espèce de compression , que dès que l'on 



