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Maccaîuba en Sicile, décrits par Dolomieu : il est possible 

 alors que les autres collines argileuses de ces contrées doi- 

 vent leur formation à des éruptions volcaniques analogues-, 

 comme le pense Patrin ; mais il nous semble que c'est trop 

 généraliser Cette fcauSe que de lui attribuer la formation 

 'de toutes les collines argileuses. 



L'argile cimolithe et quelques sortes d'argiles analogues , 

 qui peuvent également servir de terre à foulon , paroissent 

 îippartenir exclusivement aux terrains volcaniques. 



Chapitre i i. 

 Nature^ propriétés et usages des argiles. 



On peut dire que les chimistes modernes ont contribué 

 laux progrès de la chimie , autant par leurs découvertes que 

 par le soin qu'ils ont mis à distinguer ce que l'expérience 

 a fait connoître et ce qui n'est qu'hypothétique. D'après 

 les principes de cette sage réserve, ils n'ont proposé aucune 

 'hypothèse sur fe nature et la formation des argiles ; ils ont 

 prouvé que les argiles de la nature n'étoient jamais pures, 

 Qu'elles éioient formées de plusieurs terres non décompo- 

 sées , et que l'une ^'elles , l'alumine, étoit celle qui leur 

 donnoit les caractères que nous lui avons reconnus au com- 

 anencemeîit de cet article. Les hypothèses sur la nature ées 

 argiles n'ont donc plus pour nous aucun intérêt, surtout 

 quand elles sont fondées sur des expériences évidemment 

 fausses , et lorsqu'elles sont présentées sans les prestiges du 

 style et du génie. 



Nous n'exposerons ici ni l'opinion de Buffon qui regar- 

 ■doit l'argile canime le verre primitif ou la terre vitrifiable 

 extrêmement divisée, ni celle de quelques chimistes qui 

 considèrent cette terre comme essentiellement composée 

 d'acide sulfurique, ni même celle de plusieurs géologues 

 qui la regardent comme un produit des végétaux. Cepen- 

 dant, si l'on veut ne point appliquer cette dernière hypo- 

 thèse à la formation de toute l'argile du globe', elle devient 

 moins vague que les premières; elle peut«iême, dans cer- 

 tains cas , être étayée par quelques observations , auxquelles 

 on pourvoit néanmoins reprocher de n'être pas assez pré- 



