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parvenir plus complètement à la connoissance des propriétés 

 des diverses espèces d'argiles. 



L'alumine pure est absolument infusible ; mais exposée 

 au feu de porcelaine, elle prend une retraite considérable, 

 qui, est au moins de la moitié dans toutes ses dimensions. 

 Il faut la chauffer, comme le dit Macquer, avec beaucoup 

 de précaution, car elle décrépite avec la plus grande faci- 

 lité. Cette déerépitation est due à l'eau qu'elle renferme, 

 et qu'elle retient avec force» Elle n'a presque pas de liant, 

 et donne par conséquent une pâte très-courte, c'est-à-dire, 

 qui ne peut s'étendre sans se gercer. 



Non seulement elle est infusible isolement, mais elle ne 

 se dissout point dans les verres fusibles; elle leur commu- 

 nique de l'opacité. 



Si on y ajoute de la chaux ou de la silice séparément, 

 quelles que soient les proportions de l'une ou de l'autre 

 de ces terres , l'alumine n'acquiert point la faculté de se 

 fondre au feu le plus violent ; mais si on fait un mélange 

 d^alumine, de chaux et de silice , le tout se fond d'autant 

 plus aisément que le mélange s'approche davantage des pro- 

 portions suivantes ; une partie d'alumine, une partie de 

 chaux, et trois parties de sable^ 



Si on ajoute le sable dans la proportion de cinq pour un, 

 le mélange perd sa fusibilité.^ 



Ces faits , intéressans et vrais , font connoître l'action ré- 

 ciproque des terres mêlées le plus ordinairement avec 

 l'alumine. Ils ont été observés par Macquer, et ont plus 

 avancé l'histoire naturelle et économique des argiles , que 

 toutes les hypothèses qu'on a publiées sur leur nature. Ces 

 faits et les suivans s'ont la base de l'art de fabriquer tous 

 les ouvrages de terre cuite et de poterie. 



Le fer, en très -petite quantité et dans un état qui n'est 

 pas encore exactement déterminé, ne colore point les ar- 

 giles, tant que ces terres n'éprouvent point l'action d'un 

 feu violent. On connoît des argiles très -blanches, celles 

 de Montereau, par exemple, qui ne deviennent rougeàtres 

 qu'au feu de porcelaine : l'oxide de fer qui y est contenu 

 et qui les colore après cette épreuve, n'étoit donc point 

 sensible avant leur exposition à une haute température. Il 



