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résulte de cette propriété que les argiles propjpes à faire de 

 belles faïences blanches sont très-rares , ainsi que les kao- 

 lins susceptibles d'être employés à la fabrication de la 

 porcelaine. 



Le fer , en quantité plus considérable , colore ordina,ire- 

 ment les argiles en vert ou en bleu d'ardoise, tant qu'elles 

 n'ont point été chauffées. Ces" mêmes argiles , exposées à 

 l'action du feu, deviennent jaunes, ou même rouges, selon 

 la quantité de fer qu'elles contiennent. Lorsque le fer y est 

 très-abondant , il rend les argiles fusibles , mais il faut qu'elles 

 renferment d'ailleurs un peu de chaux et de silice. Les 

 poteries que l'on fait avec ces argiles ferrugineuses ne peu- 

 vent recevoir qu'un foible degr^ de cuisson ; elles sont 

 épaisses, poreuses, et n'ont souvent d'autre qualité que 

 celle d'être d'un prix modique, et de résister assez bien, 

 sans se casser, au passage du chaud au froid. 



L'alumine , ou l'argile très-alumineuse , c'est-à-dire , celle 

 quia le plus de liant, se fend très - facilement , ou se dé- 

 forme en se séchant. On évite en partie cet inconvénient 

 très -grave dans l'art de la poterie , en ajoutant à cette terre 

 une certaine quantité de sable ou de silice. Les ouvriers 

 appellent cette opération dégraisser l'argile : en effet, on lui 

 enlève par ce moyen son excès de ténacité, et on dimi- 

 nue probablement la tendance de cette terre pour l'eau, en 

 séparant ses molécules et en favorisant une dessicçatiQix 

 plus égale. 



Les terres argileuses , quoique mélangées de beaucoup 

 d'autres terres, n'en sont pas moins susceptibles de se fen- 

 dre, lorsqu'elles se dessèchent en grandes masses. Elles 

 affectent quelquefois, en se fendant, des formes régulières 

 et remarquables, dont il est difficile de rendre raison. 

 Voyez, aux mots Chaiïx careonatbe, Marne, les exemples 

 de cette dessiccation régulière. 



L'alumine est une des principales causes de la retraite 

 que prennent les terres argileuses en se séchant, et surtout 

 en cuisant. Cette retraite , en imprimant un mouvement 

 inégal aux pièces que l'on fait avec ces terres, tend néces- 

 sairement à les déformer. Ce mouvement est produit par 

 des causes si varices et si peu sensibles, qu'il n'frst paspos- 



