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est d'autant plus grande que la pâte est plus fine et la 

 cuisson plus forte. Les pièces deviennent alors plus dures , 

 plus solides ; on peut leur donner plus de légèreté et d'élé* 

 gance ; les contours en sont plus purs et les arêtes plus 

 vives : mais elles sont aussi plus susceptibles de se casser 

 par l'action alternative du froid et du chaud. 



Quelles que soient d'ailleurs la finesse de la pâte et sa du- 

 reté , si les poteries que l'on en fait sont destinées aux usages 

 domestiques, elles se salissent promptement^ s'emprègnent 

 de graisse et deviennent d'un usage désagréable, quand on 

 ne les recouvre pas d'un vernis particulier que l'on nommé 

 couverte. 



On appelle ordinairement terre cuite , grès ou biscuit^ 

 les poteries d'ornement ou même d'usage, qui n'ont point 

 reçu ce vernis ; elles sont les moins nombreuses. Comme 

 toutes les poteries sont susceptibles de rester dans cet état, 

 nous n'en ferons point un ordre à part dans la division que 

 nous allons établir. 



Les vernis ou couvertes que l'on met sur les poteries 

 pour les rendre imperméables , sont des verres métalliques, 

 ou terreux; leur composition, très -variable, est appropriée 

 aux poteries sur lesquelles on doit les placer. Ils doivent 

 être très-fusibles, pour s'étendre également, et sans se fen- 

 diller, sur les poteries , dont la pâte ne peut éprouver un 

 haut degré de chaleur : le plomb oxidé (la litharge ou le 

 minium) est le corps qui leur donne généralement cette 

 faculté ; mais il les rend en même temps susceptibles d'une 

 altération désagréable et souvent dangereuse. 



Tantôt ces vernis sont transparens, tantôt ils sont colorés 

 en brun, en vert, en blanc opaque, etc. 



La difficulté de la fabrication des couvertes consiste à y 

 réunir des qualités qui sont rarement compatibles : telles 

 sont l'économie, la beauté j la dureté, la salubrité, et une 

 fusibilité propre à l'espèce de poterie qui doit les recevoir j 

 il faut surtout qu'elles soient en rapport de dilatation et 

 de contraction avec ces poteries, afin de ne point se fendiller. 



Presque tous les vernis ou couvertes se mettent par im- 

 mersion : les pièces, rendues plus solides et plus absorbantes 

 par une demi -cuisson préliminaire, sont plongées dans une 



