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qu'aux argiles impures et ferrugineuses ; que c'est au fer 

 oxidé qu'elles contiennent qu'on doit l'attribuer en grande 

 partie , et que des pierres qui ne contiennent pas du tout 

 d'alumine, le possèdent également; telle est la calcédoine 

 pulvérisée. 



Enfin la plupart des argiles sont douces au toucher, se 

 laissent couper au couteau et même polir par le frottement 

 du doigt. 



Nous venons d'exposer les caractères des argiles à peu 

 prés dans l'ordre de leur importance. Il y a quelques va- 

 riétés de ces substances qui en présentent d'autres , mais ils 

 sont étrangers à l'argile; ils tiennent aux matières qui les 

 souillent, et serviront à distinguer ces variétés entre elles : 

 ces caractères sont les couleurs , l'effervescence par les 

 acides, la grande fusibilité. 



Les matières qui altèrent la pureté des argiles sont la 

 silice , le fer oxidé , la chaux carbonatée , la magnésie , 

 le fer sulfuré , les combustibles végétaux en partie décom- 

 posés. 



La silice leur donne de l'àpreté , et leur enlève quelque- 

 fois leur liant, leur ténacité. 



Le fer les colore, tant à froid qu'à chaud, et leur donne 

 de la fusibilité lorsque les argiles sont impures et qu'il est 

 en quantité suflisante. 



Les sulfures de fer, en se décomposant, y introduisent 

 l'oxide de fer, matière colorante et fondante des argiles. 



La chaux carbonatée , en quantité suffisante , leur donne 

 la propriété de faire effervescence avec les acides , et leur 

 communique une grande fusibilité. 



Enfin , la magnésie leur imprime quelquefois un carac- 

 tère particulier d'onctuosité, mais ne les rend pas fusibles , 

 comme on l'a cru. C'est la substance qui s'y trouve le plus 

 rarement. 



§. 2. Division des argiles ; leurs variétés. 



Nous essaierons de classer les exemples que nous allons 

 choisir parmi les nombreuses variétés des argiles ; nous les 

 disposerons d'après les propriétés différentes que leur don- 



