4 A R G 



langées. Il est vrai qu'ils n« sont pas portés dans toutes 

 les variétés d'argiles au même degré d'intensité , mais ils 

 s'y manifestent toujours plus ou moins. 



Ce sont ces propriétés qui serviront à distinguer les ar- 

 giles , même celles qui sont feuilletées, des schistes, qui, 

 dans aucune circonstance, ne se délaient et ne font pâte 

 avec l'eau : ce sont elles qui les distingueront des cornéen- 

 iies , des trapps , des serpentines et autres pierres à «assure 

 terne et terreuse, qoii ne font en aucune manière pâte avec 

 l'eau ; ce sont enfin ces caractères qui sépareront les marnes 

 ou argiles effervescentes , des craies qui se délaient dans 

 l'eau , mais qui n'y acquièrent point de ténacité et ne 

 prennent aucune dureté par l'action du feu. 



Les argiles sont infusibles par elles - mêmes , et on en 

 trouve beaucoup dans la nature qui, sans être pures, résis- 

 tent à l'action d'un feu violent sans se fondre. On sait que 

 le mélange de quelques terres , et notamment celui de la 

 chaux, lorsque ces terres y sont en quantité suffisante, 

 rend les argiles fusibles. 



Non-seulement l'action du feu durcit les argiles et tous 

 les mélanges terreux dans lesquels cette terre domine par 

 ses propriétés , mais elle leur fait éprouver une diminution 

 de volume nommée retraite, qui varie selon les circons- 

 tances t en diminuant de volume elles perdent une par- 

 tie de leur poids, ce que l'on doit attribuer en partie 

 à l'eau qu'elles retiennent avec une grande force., et 

 qu'elles n'abandonnent totalement que par un feu vio- 

 lent. 



Les argiles doivent à cette affinité pour l'eau une autre 

 propriété qu'on remarque dans la plupart de leurs variétés : 

 c'est la faculté d'absorber ce liquide avec vivacité et m^me 

 avec sifflement, et de s'attacher à la langue en s'emparant 

 prompteraent de l'humidité qui est constamment répandue 

 à sa surface. On dit des argiles et de quelques autres 

 pierres «qui ont cette faculté , qu'elles happent à la langue. 



On a donné encore comme «ai:actére des argiles la pro- 

 priété qu'ont quelques-unes de ces pierres de répandre une 

 odeur particulière par l'insufRation de l'haleine : mais il 

 €5t reconnu actuellement que ce caractère n'appartient 



