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éerties n^oïit pu établir dans l'histoire naturelle des argiles, 

 tette méthode et cette précision qui rendent leurs travaux 

 si supérieurs à ceux des minéralogistes du dernier siècle. 

 Cependant le travail de Macquer sur les argiles , les variétés 

 décrites par Wallerius , et même les caractères donnés par 

 Linnaeus , pourront nous être utiles , et nous le prouverons 

 par l'usage que nous en ferons. 



Les argiles touchent, par la nature et la proportion des 

 matières qui les constituent par leur mélange, à d'autres 

 mélanges terreux ^ qu'on ne peut cependant considérer 

 comme des argiles ^ car ils n'en ont pas toutes les propriétés j 

 ils manquent surtout de celles que les artisans recherchent 

 dans les argiles proprement dites. Quoiqu'il ne soit pas 

 toujours facile d'assigner à ces deux sortes de mélanges 

 terreux des caractères qui les distinguent , il faut cepen- 

 dant chercher à le faire. Il est essentiel de ne point 

 augmenter davantage la série des argiles : car ce seroit 

 ajouter à l'embarras de leur détermination en plaçant parmi 

 elles des terres mélangées que l'usage en a constamment 

 séparées, et qui en diffèrent en effet par des propriétés 

 assez nombreuses. 



§. i/^ Caractères des argiles, 



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Les argiles ayant peu de caractères importans et très- 

 distinctifs, il faut accumuler le plus qu'il est possible de 

 caractères accessoires pour aider à les reconnoître. 



1.** Elles se délaient dans Feau avec assez de facilité, 

 et s'y réduisent en une bouillie qui, ramenée à une certaine 

 consistance, a de l'onctuosité , une sorte de ténacité, se 

 laisse allonger dans diverses directions sans se briser. Cette 

 propriété existe avec plus ou moins d'intensité dans toutes 

 les argiles connues. 



2.° Cette pâte argileuse, desséchée ^ conserve de la soli- 

 dité; exposée à un feu suffisant, elle en acquiert encore 

 plus, et devient même tellement dure qu'elle peut étinceler 

 par le choc de l'acier : alors elle a perdu la propriété de 

 se délayer dans Feau et de faire pâte avec elle. 



Ces deux caractères conviennent à toutes les argiles, et 

 les distinguent de toutes les pierres connues, simples ou mé- 



