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carène , cette espèce de saillie plus ou moins large qui 

 règne sur le dos de la coquille, depuis le sommet de la spire 

 jusqu'à la bouche, est cannelée ou bordée de dentelures ou 

 de tubercules plus ou moins saillans, d'où s'étendent en 

 travers, sur les côtés, un nombre égal de rides. La subs- 

 tance de cette coquille est mince et flexible, d'un blanc 

 mat ou laiteux, quelquefois grisâtre, jaunâtre ou rous- 

 sâtre, du moins dans certaines parties; elle est transpa- 

 rente et si délicate qu'elle semble devoir se briser au 

 moindre choc : aussi observe - 1 - on dans les mœurs de 

 l'argonaute, qu'il évite avec grand soin les récifs; il pré- 

 fère les hautes mers, à fond sablonneux. Il se promène sur 

 leur sable mouvant au moyen de ses huit membres : les suçoirs 

 dont ils sont garnis lui servent à s'attacher aux corps so- 

 lides. C'est de la profondeur des mers qu'il s'élève sur les 

 ondes, lorsque le temps est calme. On prétend que, pour le 

 faire avec facilité, il renverse sa nacelle et la vide d'eau. 

 Arrivé à la surface des ondes , il la redresse , déploie aussitôt 

 ses huit bras : il en abaisse six sur les flancs de la nacelle ; 

 ceux-ci lui servent de rames et de gouvernail : les deux palmés 

 s'élèvent ; leur membrane se déroule , se distend , se gonfle 

 comme une voile par le souflle du vent; et l'argonaute vogue 

 tranquillement sur la plaine azurée. Doit- elle être agitée 

 par la tempête, ou conçoit -il la moindre crainte.^ aussi 

 prompt que l'éclair , il replie ses voiles , rentre ses rames , 

 fait chavirer sa nacelle et se précipite dans l'abyme. 



Rumphius , qui a observé cet animal dans les environs de 

 l'île d'Amboine, dit que les pêcheurs regardent comme un 

 grand bonheur de pouvoir s'en emparer. Il faut, pour y réussir, 

 arriver dessus avec le vent, et le saisir en passant avec la 

 plus grande vitesse quelque instrument par-dessous lui. 



L'argonaute paroît vivre solitaire. On ne sait rien sui' 

 son genre de nourriture , sur les moyens qu'il emploie 

 pour se la procurer. Au reste il a trop de rapports avec 

 les poulpes , dans les organes du mouvement et de la 

 manducation , pour que sa manière de vivre puiss*e différer 

 beaucoup du genre de vie de ces derniers : bien plus, comme 

 l'on n'a jamais disséqué d'argonaute, on peut conclure de 

 la. grande ressemblance dans la conformation de ces or- 



