Î20 • A R M 



tiellemenf; à rorganisation des individus, et ne sont pas, 

 comme le prétendent quelques naturalistes, des branches 

 ou des rameaux ayortés. 11 est vrai que les épines de 

 quelques plantes , et notamment celles^ du prunier, s'allon- 

 gent quelquefois comme des- branches et se couvrent de 

 feuilles, mais elles ne donnent jamais de fleurs .- elles partent à 

 angle droit, tandis que les autres font, avec les. branches 

 qui les portent, un angle de vingt à vingt -cinq degrés ; 

 elles n'ont point de canal médullaire, mais se terminect 

 par une pointe, et non par un bouton comme les véri- 

 tables branches. Il est encore vrai qu'en général un bon 

 terrain fait disparoître les épines de quelques plantes ; que 



- le prunier perd les siennes par la culture; qu'un change- 

 ment de climat en fait naître sur des plantes qui n'en 

 ont jamais eu dans leur pays originaire , et que , par 

 exemple, la moîène épineuse et Ja chicorée épineuse, l'une 

 originaire de l'île de Candie et l'arutre d'Italie, ne pren- 

 nent d'épines qwe dans les pays septentrionaux : mais 

 tout cela ne prouve ri^en autre chose, sinon que certaines 

 circonstances sont favorables ou nuisibles à la formation 

 des épines. 



Ces circonstances ne sont pas les mêmeç, pour les espèces 

 différentes. Palias a observé que la plupart des arbres nés 

 dans les montagnes du Ghilan , sont épineux, quoique la 

 terre y soit très - fertile ; et l'on a fait perdre au rosier 

 ses aiguillons en le cultivant dans un vsable pur. Le rosier 



~ des Alpes, qui n'a point d'aiguillons sur les niontagnes, 

 en prend lorsqu'il descend dans la plaine ; et le prunier 

 sauvage se dépouille de ses épines dès qu'on le soumet à 

 la culture. Ainsi, d'une par t-^^ les arbres du Ghilan et les 

 rosiers des Alpes doivent leurs armes à la fertilité de 4a 

 terre : et, d'autre part, le prunier doit les siennes à la 

 stérilité du sol : mais néanmoins il est de fait que la 

 culture adoucit presque toujours le naturel des plantes ; 

 et qu'en même temps qu'elles prennent dans les terres fé- 

 condes des fruits plus suaves et plus abond^i:is , elles quit- 

 tent en généraj ces aiguillons et ces épines dont elles se 

 hérissent dans les lieux incultes. 



On demandera peut-être pourquoi la nature a couvert 



