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placée dans les ascidies par une enveloppe de substance gé- 

 latino-cartilagineuse, demi- transparente , de forme tantôt 

 cylindrique , tantôt arrondie , ou en poire et portée sur un 

 pédicule, ou irrégulière. Cette espèce dé sac, fixée paù 

 une extrémité aux fucus , aux coquillages et autres corps 

 marins, ou sur la yase où le sable des rivages, est percée 

 de deux ouvertures à son extrémité libre , dont l'une con- 

 duit l'eau et les alimens à la bouche , à travers les bran- 

 chies, et -dont l'autre donne issue aux excréjpiens et répond 

 à l'anus. Le corps de l'animal n'en remplit pas à beaucoup 

 près l'intérieur ; il y est suspendu par des adhérences mem- 

 braneuses qui tiennent aux deux ouvertures , et recouvert 

 d'une membrane de même forme que la première enve^ 

 loppe , quoique beaucoup plus petite. Cette membrane est 

 elle - même doublée par un feuillet ou réseau vasculaire 

 très -délié, à mailles fort régulières, qui tient lieu de 

 branchies. L'eau, qui arrive par une des ouvertures exté- 

 rieures , est obligée de traverser tout ce sac pour gagner 

 la bouche, qui est au fond. L'estomac et les circonvolu- 

 tions du canal intestinal sont enveloppés par le foie ; le 

 rectum sort de ce viscère pour remonter jusqu'à la seconde 

 ouverture extérieure. Le cœur est situé vers le fond du 

 saie, du côté opposé à la plus basse des deux ouvertures. Il 

 y a un système nerveux pareil à celui des huîtres, dont le 

 ganglion inférieur, situé entre les deux ouvertures et sur 

 la membrane propre du corps, est très -apparent. Leçons 

 d'aùat. comp, t. 2 , p. 3i2, 



Le genre de vie de ces animau:^ est fort ressemblant à 

 celui des huîtres , dont ils se rapprochent beaucoup , 

 comme on vient de le voir, par l'organisation intérieureo 

 La plupart des espèces ont l'habitude de se grouper plu- 

 sieurs ensemble sur un même corps, où elles restent fixées 

 toute leur vie. Quelquefois les petits se placent sur le corps 

 de leur mère , où ils prennent leur accroissement, comme 

 Ta observé Bohadsch, sur l'ascidie membraneuse. On ne 

 Èait pas s'ils sorteïit déjà éck>s, ou s'ils éclosent seulement 

 hors du corps. 



Les ascidies fournissent une nourriture abondante aux 

 poissons , et l'homme mange le corps de plusieurs espèces. On 

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