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faire concevoir les phénomènes de la nature ou les opéra- 

 tions de l'art. 



Comme masse de fluide élastique enveloppant le globe, 

 Tatmosphère , par son poids, par sa pression, tient à l'état 

 liquide une foule de substances , telles que l'eau , le mer- 

 cure , l'alcool , les acides , etc. , qui sans cette pression 

 prendroient la forme gazeuse. Elle s'oppose à la vapori- 

 sation, à l'ébullition, à l'effervescence; elle les diminue j 

 les limite ou les arrête. Ces phénomènes augmentent sur 

 les hauteurs et s'affoiblissent dans les profondeurs : ils ex- 

 pliquent la différence deS opérations chimiques faites dans le 

 vide, dans des vaisseaux fermés, ou avec le contact de l'air. 



Comme corps mobile, agité, susceptible de variations 

 dans sa température , sa sécheresse , ses mouvemens , ses 

 courans, l'atmosphère renouvelle les surfaces des liquides, 

 les dissout , les enlève , s'en sature , et présente un com- 

 posé diversifié et jamais entièrement semblable à ce qu'il 

 a été ou à ce qu'il doit être dans des temps ou antérieurs 

 ou postérieurs à celui dans lequel on l'étudié. 



Comme composé de gaz oxigène, de gaz azote, de gaz 

 acide carbonique , d'eau , de calorique , traversé par la 

 lumière et l'électricité dans des proportions qui varient per* 

 pétuellement , Tatmosphère est un immense réservoir, un 

 vaste laboratoire où s'exercent sans interruption des opé- 

 rations chimiques de température élevée pu abaissée, de 

 dissolution ou de précipitation d'eau, de décharges élec-^ 

 triques, de mouvement accéléré ou ralenti, de déplace^- 

 mens partiels, de dilatation ou de resserrement; d'où dé- 

 pendent tous les météores qui l'agitent, qui la parcourent, 

 la sillonnent, l'obscurcissent ou l'éclaircissent , l'embrasent, 

 la modifient, la renouvellent, etc. 



Enfin, comme milieu nécessaire à l'existence d'une foule 

 d'êtres organisés, elle entretient la végétation des plantes, 

 la respiration et la vie des animaux. 



Tantôt l'atmosphère dessèche les surfaces et les terres 

 humides; tantôt elle humecte les sols arides, suivant la 

 proportion d'eau qu'elle enlève ou qu'elle dépose. Ellç 

 fait cristalliser quelques sels ; elle produit l'efflorescence 

 ou la déliquescence de beaucoup d'autres : elle est eri 



