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un de ces oiseaux est mort pour avoir dévoré une grandie 

 quantité de chaux vive. 



Ce fait prouve que l'autruche a le sens du goût aussi 

 obtus et aussi foible que celui de l'odorat. En effet, les 

 gallinacés et autres granivores, qui n'ont pas les organes 

 du goût fort sensibles, et qui avalent bien de petites 

 jpierres lorsqu'elles sont mêlées avec les graines, se laisse- 

 roient plutôt mourir de faim que de toucher à cette subs- 

 tance corrosive : aussi ne découvre- 1- on aucun vestige 

 de papilles nerveuses sur la langue de l'autruche. 



Quoique cet oiseau ait les oreilles conformées de la ma- 

 nière la plus propre à favoriser les sensations qui dépen- 

 dent de cet organe, que leur ouverture soit fort grawle, 

 et qu'elles ne soient point ombragées de plumes , Léon- 

 l'Africain regardoit l'autrjche comme privée de l'oiiie : 

 mais si elle est sourde, ce ne peut être, comme l'observe 

 Guenau de Montbeillard , que dans la saison de l'amour, 

 et par un effet semblable à celui qu'on remarque dans le 

 tétras. Dans toute autre circonstance, l'autruche entend 

 très-bien; elle a aussi l'œil bon et la vue forte. 



On ne connoît qu'une espèce d'autruche, struthio came- 

 lus, L, Elle appartient exclusivement à l'ancien continent; 

 les déserts sablonneux de l'Afrique sont les lieux dans les- 

 quels elle fixe son séjour habituel. On la trouve depuis 

 l'Egypte et la Barbarie jusqu'au cap de Bonne -Espérance, 

 dans les îles voisines et les parties de l'Asie qui confinent 

 SL ce continent Ell« est moins commune aux environs de 

 Goa qu'en Arabie , et il n'en existe plus au - delà du 

 Gange. 



Chez le mâle et la femelle l'iris est de couleur de noi- 

 sette , et le bec de couleur de corne, excepté le bout, qui 

 est noirâtre. La moitié inférieure du cou, le dos^ le crou- 

 pion, la poitrine et le ventre, sont couverts de plumes 

 noires , mêlées de quelques plumes blanches et grises ; 

 les grandes plumes des ailes et de la queue sont d'un très- 

 beau blanc ; les pieds sont gris. Les sexes présentent d'ail- 

 leurs quelques différences. Le mâle est ordinairement d'uR 

 brun noir, mêlé de plumes blanches; cette dernière cou- 

 leur est celle des grandes plumes des ailes et de la queue. 



