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Dans le temps du rut la peau de son cou et de ses cuisses 

 est rouge et paroît telle au travers du duvet qui la re- 

 couvre. La femelle est brune où d'un gris cendré partout 

 où le mâle est d'un noir éclatant, et elle n'a de plumes 

 noires qu'à la queue et aux ailes. Les jeunes sont d'un, 

 gris cendré la première année : ils ont des plumes sur la 

 tête , le cou et les cuisses ; mais ces plumes tombent bien- 

 tôt d'elles-mêmes et ne sont pas remplacées par d'autres. 



Il existe beaucoup de figures de l'autruche. Celles 

 d'Aldrovande , de Gesner et de Jonston, ne rendent pas les 

 vraies proportions ; elles font d'ailleurs les deux doigts 

 ég^ux, et supposent un ongle au petit doigt : celles de 

 Brisson et de Buffon ne donnent point une juste idée de 

 la disposition des plumes ; la figure enluminée de ce der- 

 nier, N.°457, est surtout fautive à cet égard. Les figures 

 de Willughby et de Brown , faites d'après des individus 

 trop jeunes, ont la tête trop forte;- les couleurs du cou 

 et des jambes sont mal rendues dans celle de Brown. La 

 figure de Latham, où l'on retrouve un ongle au petit doigt, 

 rend mal les plumes des ailes. Ces défauts ne subsistent 

 pas dans la figure dessinée sous les yeux du professeur 

 Cuvier , pour servir à son Histoire des animaux de la mé- 

 nagerie du Muséum national, ouvrage où l'exactitude des 

 gravures répond à celle du texte. 



L'autruche est herbivore ; mais quoique les végétaux 

 forment la base de sa nourriture et qu'on la voie souvent 

 paître dans le midi de l'Afrique, elle est si vorace , et a 

 les sens du goût et de l'odorat si obtus , qu'elle dévore in- 

 distinctement les substances animales et minérales, jusqu'à 

 ce que son grand estomac soit entièrement plein. Elle 

 avale donc sans choix, et seulement pour lui servir de 

 lest, du bois, des pierres, du verre, du fer, du cuivre, 

 de l'or, de la chaux, etc. La force de l'estomac rend très- 

 facile pour cet oiseau la digestion des substances vérita- 

 blement alimentaires; mais le cuivre, loin de s'y tourner 

 en nourriture , y agit comme poison , et les clous en per* 

 cent souvent les membranes. Cependant, quoique l'autruche 

 ne digère pas le fer , non - seulement on en trouve dans 

 son estomac des morceaux usés comme ils le seroient par 



