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étant resté fidèle à sa compagne, il n'auroit pu être ques* 

 tion de la ponte de plusieurs dans le même nid , mais seu- 

 lement du choix de lieux voisins pour l'établissement des 

 îiids particuliers ; ce rapprochement auroit suffi pour opérer 

 une association dont le but auroit été , comme l'imagine 

 aussi Levaillant, d'être plus en force et de mieux défendre 

 au besoin leur progéniture. Si ce voyageur, qui a souvent 

 trouvé des nids de dix à douze œufs , en a quelquefois 

 rencontré qui contenoient trop d'œufs pour n'appartenir 

 qu'à une femelle , il paroît plus simple d'en conclure que 

 les nids sont formés par un seul couple dans les cantons où 

 les femelles ne sont pas plus nombreuses que les mâles , 

 et que dans le cas contraire la polygamie a lieu. 



Au reste, un fait sur lequel il ne doit pas rester d'in- 

 certitude , c'est que les mâles couvent ainsi que les femelles. 

 X-evaillant a eu l'occasion de le vérifier plusieurs fois, et 

 notamment dans la circonstance qui vient d'être rapportée, 

 où, le mâle étant venu au déclin du jour, il l'a percé d'une 

 balle. Sparrmann a aussi fait lever de son nid une autruche 

 anale , et il a trouvé dans ce nid autant de plumes blanches 

 que de noires; ce qui annonçpit la présence successive du 

 mâle et de la femelle. 



On ne connoît pas d'une manière précise la saison de la 

 ponte des autruches. Sparrmann a vu à différentes époques 

 des petits dont la taille étoit la preuve de leur naissance dans 

 des temps divers : mais Levaillant observe à ce sujet que 

 si les oiseaux d'une même espèce entrent ordinairement en 

 «haleur en même temps , les œufs peuvent être détruits et 

 les pontes dérangées par plusieurs accidens qui obligent 

 la mère à en faire une seconde et même une troisième; 

 ce qui expliqueroit comment des petits ne seroient pas en- 

 core éclos quand d'autres seroient déjà fort grands. 



Il peut donc n'y avoir dans les faits observés à cet égard 

 qu'une apparence de désordre. Mais cc^ point est d'un 

 moindre intérêt que la remarque faite par Levaillant sur 

 les œufs que l'autruche place à peu de distance de son nid , 

 où ils se conservent frais, pour servir à la première nour- 

 riture des petits. Bouga inville avoit aussi fait cette remar- 

 que, quoiqu'il n'eût pas osé la publier à cause de sa singu- 



