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îarité ; mais ce fait ëtoit bien plus anciennement connu 

 dans le pays , comme on en jugera par ce passage d'un au- 

 teur arabe déjà cité : « On dit que l'autruche partage ses 

 « œufs en trois portions; qu'elle en couve un tiers, en 

 ^ donne un autre à manger à ses petits , et laisse le der- 

 « nier exposé à l'air pour qu'il se pourrisse et qu'il s'y 

 « engendre des vers, qui doivent servir de nourriture aux 

 « petits qu'elle couve, lorsqu'ils seront éclos. ^^ Extrait de 

 la grande Histoire d'Eldémiri , à la suite de la traduction 

 du poëme d'Oppien , p. 164. 



S'il est ici question d'une division des œufs en trois parts ; 

 si l'explication de l'usage auquel l'autruche destine les deux 

 dernières ne s'entend que dans la supposition de deux cou- 

 vées , et si l'on y parie de vers engendrés par la pourriture 

 dans la troisième portion seulement, tandis que la deuxième 

 est réputée fournir un aliment de la propre substance de 

 l'œuf, ces propositions accessoires, qui ne doivent pas sur- 

 prendre d'après les préjugés des orientaux et le peu de 

 progrès qu'ils ont fait dans les sciences exactes , n'empê- 

 chent pas de s'arrêter à l'assertion principale, et d'y voir 

 l'opinion dès -lors existante sur un fait mieux constaté 

 depuis. 



Au reste, lecheuque, celui des oiseaux d'Amérique qui 

 a le plus de rapports avec l'autruche, nourrit également ses 

 petits avec des œufs non couvés. Dobrizhoffer, qui a fait 

 un séjour de plus de vingt années dans le pays des Api-^ 

 bons, nation du Paraguay, dit, en parlant du soin que se 

 donnent les oiseaux de cette espèce pour la conservation 

 de leurs petits : << Ova adhucplena ne inlucemjam editis esca 

 ^^ desit,ase confracta parvulis alendis impendere soient.^ Hist. 

 de Apibon. Vien. 1784, t. I , p. 344. 



Il n'est pas ici formellement question du placement sé- 

 paré de quelques œufs ; mais la circonstance que ceux dont 

 il s'agit n'ont pas été couvés, l'annonce suffisamment, et 

 Nieremberg, p. 217, le dit d'une manière positive. 



Dobrizhoffer fait aussi une remarque qui vient à l'appui 

 de la polygamie, et peut servir à expliquer pourquoi il a 

 trouvé tant d'inégalités dans le nombre des œufs dont 

 étoient composés les nids d'autruahe. « Struthionis feminœy 



