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« quotquot vîcinee degunt , ova sua in eodom loco deponiint. ^h 

 Il ne fauciroit pas s'étonner d'après ce fait, qui peut être 

 commun à l'autruche proprement dite , que les auteurs 

 eussent tant varié sur le nombre d'œufs dont les pontes de 

 celle-ci sont composées, et que ce nombre fût de vingt-cinq 

 selon Aristote, de cinquante selon Willughby, et même de 

 quatre-vingts selon Elien. 



Levai] lant cite d'ailleurs un fait qui a pu occasioner des 

 erreurs. Quand les sauvages , qui sont friands des œufs 

 d'autruche , en trouvent un nid , ils les enlèvent successi- 

 vement avec une espèce de râteau , pour que la mère ne 

 s'aperçoive pas qu'on y a touché ,• et s'ils renouvellent avec 

 précaution cet escamotage, ils peuvent faire pondre jusqu'à 

 cinquante œufs a l'oiseau , qui ne commence pas à couver 

 avant d'avoir complété le nombre ordinaire. De ce qu'un 

 sauvage aura dit à un voyageur qu'il avoit retiré quarante 

 et cinquante œufs d'un nid d'autruche, celui-ci n'a donc 

 pu en conclure avec fondement une variation naturelle dans 

 la ponte, qui ne paroît être en général que de dix à quinze 

 ceufs. Ces œufs, dont le fond est d'un blanc sale, marbré 

 de jaune clair, sont très - gros et peuvent contenir une 

 pinte de liqueur. Un de ceux que l'autruche femelle delà 

 ^ménagerie de Paris a pondus ,, et qui étoit parfait et aussi 

 grand que les œufs rapportés d'Afrique, s'est trouvé du 

 poids de deux livres quatorze onces. Sparrmann dit qu'une 

 des plus grandes coquilles conservées dans le cabinet de 

 l'académie de Suède pesoit onze onces ; elle avoit six pouces 

 et demi de profondeur, contenoit cinq chopines et un quart 

 de liqueur, mesure de France, et sa forme étoit celle d'un 

 ceuf ordinaire. 



Les autruches ne font pas de nid; elles déposent leurs 

 œufs, sans aucun apprêt, sur le sable, dans lequel elles se 

 J)ornent à creuser un enfoncement. Sous la zone torride 

 la chaleur du soleil les dispense même, pendant le jour, 

 des soins de l'incubation , qui n'a lieu que pendant la nuit; 

 mais en-deçà et au-delà du tropique les autruches couvent 

 sans intermittence. Jannequin, quia fait en 1639 un voyage 

 au Sénégal, raconte qu'ayant mis dans un coifre deux œufs 

 d'autruche enveloppés d'étoupes, et les ayant long -temps 



