Ô2B A U T 



si les ailes, en frappant l'air , ne sont que d'un foible se- 

 cours, ne peut - on pas du moins les considérer comme 

 un balancier qui maintient le corps en équilibre et le rend 

 plus léger ? 



Avec ces avantages il sembleroit fort facile à l'autruche 

 de se soustraire aux dangers ; cependant les pièges ne sont 

 pas les seuls moyens par lesquels on parvient à s'en rendre 

 maître. Les habitans d'une des contrées de l'Abyssinie , qui 

 se nourrissoient plus particulièrement de ces oiseaux et qui 

 portoient anciennement le nom de Strutopliages , ne se bor- 

 noierit pas à les chasser avec l'arc ; suivant Strabon , ils se 

 couvroient aussi de leur peau en passant la main droite 

 dans le cou , et, lui donnant les mêmes mouvemens que 

 fait ordinairement l'autruche , ils répandoient du grain 

 avec l'autre , afin d'attirer les oiseaux dans les pièges qu'ils 

 leur avoient préparés. Oppien rapporte, dans le chant troi- 

 sième de son poëme sur la Chasse , qu'on employoit aussi 

 des filets , dans lesquels on parvenoit à les enfermer en 

 les poursuivant avec des coursiers ou les lançant avec des 

 chiens. Mais depuis long-temps les Arabes ne se servent 

 plus que de chevaux pour chasser l'autruche. Cet oiseau, 

 qui échapperoit aisément s'il marchoit toujours en ligne 

 droite, décrit, au contraire un cercle plus ou moins 

 étendu, que l'Arabe, qui feint de l'observer seulement et 

 non de le poursuivre, sait couper dans le moment le plus 

 opportun. Cette chasse se fait surtout à l'époque où les au- 

 truches se réunissent en grandes troupes pour traverser les 

 déserts : inquiétées sans cesse , il ne leur est pas possible 

 de manger ; et quand elles sont extrêmement fatiguées , les 

 chasseurs fondent sur elles et les assomment à coups de 

 bâtons. Cette issue a lieîi plus promptement lorsqu'outre 

 les chevaux on a des chiens lévriers instruits à leur bar- 

 rer le chemin. Souvent même on parvient à les prendre 

 vivantes. 



Quand les Arabes ont tué une autruche, ils lui ouvrent 

 la gorge, font une ligature au-dessous du trou, et plusieurs 

 d'entre eux , la prenant ensuite par la tète et les pieds, la 

 secouent et la ressassent en divers sens ; ils lui font en- 

 suite dégorger par le même trou jusqu'à vingt livres d'unç 



