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quand il s'agit des plantes ; on dit , en physiologie végétale ^ 

 qu'une partie est avortée lorsqu'elle n'a pas pris le déve- 

 loppement qui lui est propre, et que cette altération, ré- 

 sultant d'une cause quelconque , s'oppose à ce qu'elle rem- 

 plisse les fonctions auxquelles la nature l'avoit destinée. 

 Quelques exemples vont éclaircir cette définition. 



Les belles roses que l'on cultive dans les jardins ont une 

 multitude de pétales ; celles qui naissent dans les haies et 

 dans les bois n''en ont que cinq : les premières n'ont qu'un 

 petit nombre d'étamines et quelquefois n'en ont aucune ; 

 les secondes offrent au contraire une grande quantité d'é- 

 tamines. Cette différence entre les roses cultivées et les 

 roses sauvages est le résultat d'un avortement. Les soins du 

 jardinier augmentent et dirigent les sucs qui nourrissent 

 les plantes ; de là , la multiplication des pétales des roses. 

 Mais cette multiplication ne peut s'opérer qu'aux dépens 

 des étamines; elles se dilatent, s'élargissent, se changent 

 en pétales , et perdent, en embellissant la fleur, leur faculté 

 génératrice : aussi les roses doubles sont -elles stériles. Le 

 naturaliste qui les examine reconnoît dans leurs riches 

 parures des étamines avortées ; il découvre quelquefois au 

 sommet des pétales les vestiges des anthères qui dévoient 

 verser sur les pistils la poussière fécondante , et souvent il 

 trouve au fond du calice les pistils transformés de même 

 en pétales. 



Que l'on ouvre avec adresse l'ovaire d'une fleur d'abrico- 

 tier ou de pêcher ; on y voit deux petits ovules qui parois- 

 sent également bien conformés, et cependant il n'est pas 

 rare de ne trouver qu'une graine dans le noyau d'une 

 pêche ou d'un abricot mûr. S'il en est ainsi , c'est que l'un 

 des ovules absorbe toute la substance nutritive et remplit la 

 cavité de la graine , tandis que l'autre ovule , privé de nour- 

 riture, et resserré contre la paroi du noyau , se flétrit et 

 se dessèche : le naturaliste considère cette graine arrêtée 

 dans son développement, comme un germe avorté. 



Les filets grêles et flexibles qui naissent sur les rameaux 

 de Ja vigne , et dont ce végétal se sert pour s'accrocher aux 

 corps qui sont dans son voisinage, produisent quelquefois 

 des fleurs auxquelles succèdent des grains de raisin. Ce phé- 



