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son superbe ouvrage sur les plantes du jardin de Mal- 

 Miaisoïi. ( A. P. ) 



AYE-AYE (Mamm.), Cheiromys^ quadrupède de Mada- 

 gascar, découvert par Sonnerat, et rangé par Gmelin dans 

 le genre Ecureuil : c'est Geofïroy qui en a Ifait un genre 

 à part, qu'il avoit nommé dauhentonia. L'usage qui a pré- 

 valu en botanique de donner aux genres des noms d'hom- 

 ines n'étant point encore reçu en zoologie, nous avons 

 préféré le nom de cheirornj^s , composé de ;^£/p (main) et 

 ^tyç (rat), et justifié par ce que nous allons dire. 



L'aye-aye ressemble aux écureuils par le port et par la 

 queue ; ses dents incisives sont encore plus comprimées 

 îpar les côtés , et plus larges d'avant en arrière que les leurs t 

 mais son principal caractère consiste dans les doigts très- 

 allongés de ses pieds de devant, et dans le pouce séparé, 

 opposable, et muni d'un ongle plat, qu'on voit à ses 

 pieds de derrière. Le corps et la tête ont ensemble un 

 pied et demi de long : la queue est de la même longueur; 

 ses* poils noirs et roides s«ont dirigés sur les côtés et la 

 rendent plate comme celle des écureuils : son dos et ses 

 cuîsses sont r&couverts d'un duvet laineux et jaunâtre , qu-e 

 dépassent beaucoup de soies brunes : ses quatre pieds sont 

 d'un brun roussâtre ; le dehors est jaunâtre : sa tête, sem- 

 blable au dos pour la couleur, à celle d'un écureuil pour 

 la forme, est surmontée de très-grandes oreilles minces et 

 presque nues. Il n'a que deux mamelles situées sous le 

 ventre , quatre molaires en haut et trois en bas , dont on 

 n'a point décrit la forme. Le pouce de ses mains est court; 

 le doigt index et le petit doigt ont deux pouces de long; le 

 médius en a trois, et le quatrième doigt quatre : ces doigts 

 sont très -légèrement velus, excepté le médius, qui est nu 

 et beaucoup plus grêle que les autres; leurs ongles sont 

 pointus et un peu comprimés. 



On ignore quel usage cet animal fait de ses mains sin- 

 gulières. Sonnerat pense que le doigt long et grêle lui sert 

 à pénétrer dans les trous de l'écorce des arbres pour y 

 chercher des larves d'insectes: des aye-aye qu'il a nourris 

 employoient ce doigt pour porter à la bouche le riz cuit 

 qu'il leur donnoit Cet animal voit mal le |our et est d'uii: 



