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Cette bas€ est de nature coriace dans un petit nombre, 

 tels qu« les balanes diadème et des tortues ; ou semble man- 

 quer tout-à-fait et n'être que la continuation du manteau , 

 ce qui est certain, suivant Poli, pour le balane déprimé: 

 enfin, un opercule ordinairement pyramidal et formé de 

 deux ou de quatre valves, ferme l'ouverture supérieure; 

 il est relevé ou abaissé par cinq muscles différens, et tient 

 aux valves par une membrane tendineuse , assez ample 

 pour permettre îe jeu des premiers. La forme des valves , 

 celle de l'opercule , et même de la base , varient dans 

 les différentes espèces. La plupart se réunissent comme les 

 anatifes, en groupes plus ou moins nombreux , où l'on 

 rencontre des individus de toutes grandeurs. Souvent 

 cette agglomération ne permet pas à tous de se développer 

 également, et empêche la coquille de prendre sa figure 

 naturelle. Il n'y a que le balane des tortues et celui àes 

 baleines qui vivent isolés. On en trouve des espèces dans 

 toutes les mers connues, et plusieurs sont répandues dans 

 des mers fort éloignées. Leur fécondité est presque au- 

 dessus de ce que peut concevoir l'imagination. Ils pon- 

 dent leurs œufs^ en été, et les petits qui en sortent sont 

 remplis 5 au bout de quatre mois, suivant l'observation de 

 Poli, de semblables œufs prêts à éclore. Leurs , manœuvres 

 pour attirer à eux leur nourriture, sont les mêmes que 

 celles des anatifes. Ils élèvent à chaque instant leur oper- 

 cule, sortent leurs bras, les meuvent avec une grande vi- 

 tesse , et les rentrent de même, ce qui a lieu dès qu'ils sont 

 avertis du moindre danger. Les anciens pensoient qu'ils se 

 cramponnoient plus fortement aux rochers lorsqu'ils sentent 

 qu'on veut les en arracher; et la difficulté que l'on éprouve 

 alors a servi de comparaison à Aristophane , pour expri- 

 mer"" celle que l'on a à détacher une vieille femme d'un 

 jeune homme dont elle est éprise. Les balanes servent d'a- 

 liment à plusieurs peuples. 



Parmi les espèces de ce genre, nous indiquerons parti- 

 culièrement : 



i.** Le Gland de mer. iélevè , Lepas halanus , Linn. ; Poli, 

 t. 4, f. 5 — 22 ; Fabr. Faun. Suec, n.*'42 3 : coquille conique 

 à six valves, sillonnées longitudiDalement et marquées 



