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La baleine offre donc, pour caractères distinctifs , des fa- 

 rtons en place de denfs , une peau nue et de diverses cou- 

 leurs, des mamelles, des évents , des nageoires au lieu de 

 Lras, point d'extrémités postérieures, le sang rouge et 

 chaud, deux ventricules et deux oreillettes au cœur, des 

 vertèbres et des poumons. 



Il n'existe sans doute sur la surface du globe aucun 

 objet plus digne de fixer l'attention de l'homme et du na- 

 turaliste surtout, que la connoissan-ce de cet être qui, par 

 sa stature colossale, étonne et saisit d'admiration. 



Nous nous garderons bien de parler ici de ces monstres 

 hyperboréens , dont l'existence fabuleuse , enfant de la ter- 

 reur et d'une imagination exaltée par l'effroi, fascina jadis 

 les yeux de certains pécheurs, au point qu'ils crurent voir 

 sur l'Océan un monstre, qu'ils ont nommé kraken , qui 

 avoit, selon eux, plusieurs milliers de*mètres de longueur 3 

 qui, lorsqu'il s'étendoit comme un long banc de sable, 

 présentoit l'image d'un amas de rochers; qui, en s'agitant, 

 ainsi qu'un polype gigantesque, relevoit ses bras comme 

 autant de mats démesurés ; dont les pores répandoient 

 un liquide abondant qui attiroit sa proie ; qui , enfin , en 

 agissant comme un volcan sous -marin, entr'ouvroit son 

 large dos pour y engloutir , ainsi que dans un gouffre pro- 

 fond, des légions de poissons et de mollusques. 

 - Sans avoir recours à un merveilleux chimérique qui 

 ji'exista jamais, la baleine est plus que suffisante par elle- 

 même pour nous étonner et nous surprendre. 



En effet, lorsque le temps n'a pas manqué à son entier 

 développement, cette reine dominatrice des ondes présente 

 des dimensions effrayantes ; car il n'est nullement douteux 

 qu'on n'ait vu de ces animaux, à de certaines époques et 

 dans de certaines mers, de la longueur de près de cent 

 mètres (trois cents pieds), et dont le poids excédoit plus 

 de cent cinquante mille kilogrammes (trois cent mille 

 livres ). 



Parmi les individus de ce genre que l'on rencontre à 

 une grande distance du pôle arctique, il s'en trouve encore 

 aujourd'hui qui ont depuis vingt jusqu'à quarante mètres 

 (de soixante à cent vingt pieds) de longueur, et dont la 



