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supérieur, et vient aboutir au-dessus de l'évcnt par un ori- 

 iice qu'une valvule rend impénétrable à l'eau que cet évent 

 lance avec la plus grande force. 



On a cru que les baleines conservoient après leur nais- 

 sance le trou ovale qui est ouvert dans les maftimifères 

 avant qu'ils ne voient la lumière, et au moyen duquel leur 

 sang peut passer d'une partie du cœur dans l'autre sans 

 circuler par les poumons : cette opinion est fausse, et il est 

 constant que les cétacés ne peuvent se tenir entièrement 

 sous l'eau que pendant un temps assez court, qu'ils sont 

 même forcés de venir fréquemment à sa surface pour y res- 

 pirer l'air atmosphérique au moyen de leurs évents. 



On donne le nom. d'évents à deux canaux situés vers 

 le milieu de la grande voûte de la tête, un peu en arrière 

 de la partie où s'élève une bosse sur laquelle leur orifice 

 est placé; ils partent du fond de la bouche, parcourent, 

 obliquement et en se courbant, l'intérieur de la tète, et 

 aboutissent vers le milieu de sa partie supérieure. Ces or- 

 ganes respiratoires n'ont ni la même forme ni la même 

 situation dans les différentes espèces de baleines : chez les 

 unes, ils représentent deux petits croissans, un peu sépa- 

 rés l'un de l'autre, et dont les convexités sont opposées; 

 dans les autres ce sont deux ouvertures absolument circu- 

 laires , quelquefois assez éloignées l'une de l'autre , et 

 d'autres fois si rapprochées qu'elles semblent ne former 

 qu'un seul et même orifice, dont le diamètre extérieur est 

 ordinairement le centième environ de la longueur totale de 

 l'individu. 



Les évents servent à rejeter l'eau qui pénètre dans l'in- 

 térieur de la gueule de la baleine, ou à introduire jusqu'à 

 son larynx, et par conséquent jusqu'à ses poumons, l'air 

 nécessaire à la respiration de ce cétacé , lorsque, nageant 

 entre deux eaux, il n'a pu aspirer l'air sans aspirer en 

 même temps par la bouche une trop grande quantité de 

 ce fluide. 



La baleine fait sortir par ses évents un volume d'eau si 

 considérable qu'il suffit pour remplir en u\r instant un. 

 canot. Elle lance ce fluide avec tant de rapidité, surtout 

 lorsqu'elle est agitée par quelques affections violentes, telle 



