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que la douleur occasionëe par quelques blessures, qriè le 

 bruit s'en répand fort au loin, et qu'il effraie ceux qui l'en- 

 tendent pour la première fois : on prétend que l'eau quô 

 la baleine franche fait jaillir de ses deux évents s'élève 

 à plus de treize mètres (trente -neuf à quarante pieds) 

 de hauteur, et qu'elle communique à la surface de la mer 

 un mouvement que l'on aperçoit à une distance de plus de 

 deux mille mètres (six mille pieds). 



L'organe par lequel la baleine fait ainsi jaillir l'eau au- 

 dessus de sa tête, par ses évents, consiste dans deux gran- 

 des poches membraneuses couchées sous la peau, au-devant 

 de ces orifices , avec lesquels elles communiquent : des 

 fibres charnues, très-fortes, partant de la circonférence du 

 crâne, se réunissent au-dessous de ces poches, et les com- 

 priment violemment à la volonté de l'animal. « 



Lors donc que ce cétacé veut se débarrasser de la quan- 

 tité d'eau superflue qu'il a dans sa bouche, il l'avale; mais, 

 comme il ferme en même temps son pharynx, il force ce 

 fluide à remonter dans les évents, où il soulève , parle mou- 

 vement qu'il lui imprime , une valvule charnue placée dans 

 l'évent même et vers son extrémité supérieure, au-dessous 

 des poches : l'eau pénètre donc dans ces poches ; la valvule 

 se referme alors et empêche que ce liquide ne rentre dans 

 la bouche lorsque l'animal, en comprimant ces mêmes 

 poches avec violence, le fait jaillir dans l'air à une hauteur 

 proportionnée à la force de compression de ces bourses. 



Les baleines sont de véritables animaux bipèdes , ou plu- 

 tôt ils sont sans pieds, et n'ont que deux bras, dont ils se 

 servent pour ramer, se battre et soigner leurs petits. Ces 

 deux bras peuvent être comparés aux deux nageoires pec- 

 torales des poissons, dont ils diffèrent , cependant, en ce 

 qu'au lieu d'être composés, comme celles-ci, de rayons liés 

 entre • eux par une membrane , ils sont formés d'os , de 

 muscles, de chair tendineuse, et recouverts par une peau 

 épaisse, mais dont l'ensemble présente une espèce de sac 

 aplati, arrondi dans la presque totalité de sa circonférence, 

 et terminé en pointe : ils sont plus, ou moins longs et plus 

 ou moins larges suivant les différentes espèces, ayant dant 

 toutes assez d'étendue pour faire l'office de rames trèç-agi- 



